জেমস গ্রুপ পর্বের মধ্য দিয়ে ইংল্যান্ড পেতে মূল ভূমিকা পালন করেছিল – নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে জিতে দু’বার গোল করেছিলেন তিনি।
তবে তিনি সুইডেনের বিপক্ষে পেনাল্টি শ্যুটআউটের কোয়ার্টার ফাইনালের জয়ে তার দলের দ্বিতীয় স্পট-কিকটি মিস করেছেন-এবং বর্ণবাদী নির্যাতন পেতে ভয় পেয়ে স্বীকার করেছেন।
সতীর্থ বেথ মিড, অ্যালেক্স গ্রিনউড এবং গ্রেস ক্লিনটনও ইংল্যান্ডের শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ড্রয়ের পরে পেনাল্টিতে ৩-২ গোলে এগিয়ে যাওয়ার আগে স্কোর করতে ব্যর্থ হন।
যাইহোক, জেমস ইংল্যান্ডের সতীর্থ জেস কার্টার প্রকাশ করেছেন যে তিনি খেলার পরে এবং টুর্নামেন্টের সময় অনলাইনে বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন। পরবর্তীকালে কার্টার বলেছিলেন যে তিনি আশঙ্কা করেছিলেন যে জেমস “জ্যোতির্বিজ্ঞানের নির্যাতনের” মুখোমুখি হবেন যদি তার মিস পেনাল্টি সুইডেনের বিরুদ্ধে ফলাফলের সিদ্ধান্ত নেয়।
ইংল্যান্ডের লোকেরা যখন ইউরো ২০২০ ফাইনালে পেনাল্টিতে ইতালির কাছে হেরেছিল, তখন মার্কাস র্যাশফোর্ড, জ্যাডন সানচো এবং বুকায়ো সাকা – যারা সকলেই জরিমানা মিস করেছেন – সোশ্যাল মিডিয়ায় বর্ণবাদী নির্যাতনের শিকার হয়েছিল।
জুরিখে তার মনে আছে কিনা জানতে চাইলে জেমস স্বীকার করেছেন: “অবশ্যই। পদক্ষেপে, আমি ভাবছিলাম, আমি যদি মিস করি তবে আমি আশা করি আমি একমাত্র নই কারণ আমি জানি যে এটির সাথে কী আসে – এটি আগে ঘটেছিল এবং ঘটতে থাকে।
“এটি যতটা দুঃখজনক শোনাচ্ছে, এটি অন্য খেলোয়াড়দের মিস করা সবচেয়ে বড় স্বস্তি ছিল। কে ভেবেছিল? আপনি সর্বদা চান যে আপনার সতীর্থরা স্কোর করুন যাতে আপনি পার হন।
“ভাগ্যক্রমে আমরা মিস করেছি এবং পেরেছি, তবে এটি কোনও সুন্দর মুহূর্ত ছিল না – আপনি আপনার দেশের হয়ে খেলছেন তাই আপনার ভক্তদের কাছ থেকে সমর্থন অনুভব করা উচিত। আপনি কোন রঙ তা বিবেচ্য নয়” “
তবে জেমস বলেছিলেন যে এই ধরণের চিকিত্সা এখনও তার দেশের প্রতিনিধিত্ব সম্পর্কে দু’বার ভাবতে পারে না।
তিনি আরও যোগ করেছেন, “আমি এখান থেকে এসেছি, যেখানে আমার মা থেকে এসেছেন, আমি সবসময় আমার দেশের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখতাম।”
“আমরা ইংল্যান্ডের সাথে দুর্দান্ত কাজ করি-ব্যাক-টু-ব্যাক ইউরো, ধন্যবাদ আমি শেষের অংশ ছিলাম। আমি প্রত্যেকেরই এগিয়ে যেতে চাই।”
চেলসি শুক্রবার ম্যানচেস্টার সিটির বাড়িতে ডাব্লুএসএল মরসুমটি খোলে এবং ম্যানেজার সোনিয়া বোম্পস্টোরের অধীনে তাদের প্রথম প্রচারে উন্নতি করতে কঠোর জিজ্ঞাসা করার মুখোমুখি হন, যেখানে তারা লিগ, এফএ কাপ এবং লীগ কাপ জিতেছিলেন।
তবে, সেমিফাইনালে বার্সেলোনার কাছে হেরে, গত বছরের ফাইনালে স্পেনীয়দের বিপক্ষে আর্সেনালের বিজয় দ্বারা প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপার ক্ষুধা বাড়ানো হয়েছে।
জেমস বলেছিলেন, “আর্সেনাল গত বছর এটি জিতেছে ইংলিশ ফুটবলের মান দেখায়।” “এটি দেখায় যে কীভাবে মানগুলি বেশি, এবং আমাদের অনুভব করে, হ্যাঁ, আমাদের গিয়ে এটি জিততে হবে।”
