২০২৫-২৬ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ জমজমাটভাবে শুরু হয়েছে, আর প্রথম ম্যাচেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় দিয়ে আর্সেনাল তাদের যাত্রা শুরু করেছে। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে একমাত্র গোলটি করেন রিকার্ডো ক্যালাফিওরি। তবে এই জয়ের পেছনে ছিল নানা বিতর্ক এবং আকর্ষণীয় কৌশলগত লড়াই, যা নিয়ে চলছে বিস্তারিত আলোচনা।
রেফারিং বিতর্ক এবং বিশেষজ্ঞের মতামত
ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণী গোলটি নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়। প্রশ্ন ওঠে, আর্সেনালের জয়ের নায়ক রিকার্ডো ক্যালাফিওরির গোলটি কি গোলরক্ষক আলতায়ে বায়ান্দিরকে ফাউলের কারণে বাতিল করা উচিত ছিল? স্কাই স্পোর্টসের জনপ্রিয় আয়োজন ‘রেফ ওয়াচ’-এ প্রাক্তন প্রিমিয়ার লিগ রেফারি ডারমট গ্যালাঘার এই বিষয়গুলো বিশ্লেষণ করেছেন।
ম্যাচের আরেকটি বিতর্কিত মুহূর্ত ছিল যখন উইলিয়াম সালিবার চ্যালেঞ্জে ম্যাথিউস কুনহা পেনাল্টি বক্সে পড়ে যান। ইউনাইটেড পেনাল্টির জোরালো আবেদন করলেও রেফারি তা নাকচ করে দেন। এই প্রসঙ্গে গ্যালাঘার বলেন, “প্রথম দর্শনে এটিকে আমার কাছে পেনাল্টি বলে মনে হয়নি। আমি বলতে চাই, যদি এটি পেনাল্টি হওয়ার মতো কিছু হতো, তবে মাঠের রেফারিই সিদ্ধান্ত দিতেন। এই ধরনের ঘটনায় ভিএআর (VAR) সাধারণত হস্তক্ষেপ করে না।”
অদম্য রক্ষণভাগের দৃঢ়তা
এই ম্যাচে আর্সেনাল তাদের স্বাভাবিক ছন্দ বা বল দখলের লড়াইয়ে সেরাটা দিতে পারেনি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের তরল এবং ‘স্ট্রাইকারবিহীন’ ফর্মেশনের কারণে আর্সেনালের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের বারবার নিজেদের অবস্থান পরিবর্তন করতে হয়েছে, যা ছিল তাদের জন্য এক কঠিন পরীক্ষা। আর্সেনালের গোলপোস্ট লক্ষ্য করে ইউনাইটেড মোট ২২টি শট নেয়, যার মধ্যে ৭টি শট রুখে দিতে গোলরক্ষক ডেভিড রায়াকে অসাধারণ দক্ষতা দেখাতে হয়।
এত চাপের মুখেও আর্সেনালের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রা যেভাবে একজোট হয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছেন, তা প্রশংসার যোগ্য। তারা গোলমুখী শটগুলোর সামনে নিজেদের শরীর পেতে দিয়ে ইউনাইটেডের একের পর এক আক্রমণ ব্যর্থ করে দেন। ইউনাইটেডের ২২টি শটের মধ্যে ৮টিই আর্সেনালের খেলোয়াড়রা ব্লক করেন। এর মধ্যে গ্যাব্রিয়েল একাই তিনটি ব্লক করেন। তার সঙ্গী উইলিয়াম সালিবা দুটি এবং বেন হোয়াইট, ডেকলান রাইস ও মার্টিন জুবিমেন্ডি একটি করে ব্লক করে দলের জাল অক্ষত রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
আক্রমণের ভিন্ন কৌশল
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের আক্রমণাত্মক খেলার ধরনের কারণে আর্সেনালের খেলোয়াড়রা বল দখলে কিছুটা নার্ভাস ছিলেন এবং খেলার বেশিরভাগ সময়ই তাদের রক্ষণাত্মক ভূমিকায় দেখা যায়। এর ফলে, আর্সেনাল তাদের চিরাচরিত খেলা থেকে সরে এসে ট্রানজিশন বা কাউন্টার অ্যাটাকের মাধ্যমে আক্রমণ সাজানোর দিকে মনোযোগ দেয়।
অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড এই কৌশলের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন। তিনি বারবার ইউনাইটেডের রক্ষণভাগের দিকে বল নিয়ে ছুটে গেছেন এবং সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করেছেন। ম্যাচে আর্সেনালের খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে বেশিবার (৬৩) বলে স্পর্শ করেন এবং ফাইনাল থার্ডে সবচেয়ে বেশি পাস (২৫) দেন। এছাড়াও তিনি সবচেয়ে বেশিবার বল কেড়ে নেন (৭) এবং সফল ড্রিবল (৩) করেন। যদিও আর্সেনালের মাত্র ২৮.৩% ট্রানজিশন ফাইনাল থার্ডে পৌঁছাতে পেরেছে, তবে এই কৌশল भविष्यের ম্যাচগুলোর জন্য একটি ইতিবাচক ইঙ্গিত দেয়।
সেট-পিসের ধারাবাহিক সাফল্য
২০২৩-২৪ মৌসুমের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত আর্সেনাল কর্নার কিক থেকে ৩১টি গোল করেছে, যা প্রিমিয়ার লিগের অন্য যেকোনো দলের চেয়ে ১১টি বেশি। এই ম্যাচেও তাদের জয়ের পেছনে সেট-পিসের ভূমিকা ছিল অপরিসীম।
ম্যাচের জয়সূচক গোলটি আসে ডেকলান রাইসের দুর্দান্ত এক ইনসুইং কর্নার থেকে। সম্ভবত গত মৌসুমে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে আলতায়ে বায়ান্দিরের কর্নার থেকে সরাসরি গোল হজম করার ঘটনাটি রাইসের মাথায় ছিল। তিনি তীব্র গতিতে একটি বাঁকানো ক্রস গোলপোস্টের নিচে ফেলেন, যা সালিবার চাপে থাকা ইউনাইটেডের গোলরক্ষক ঠিকভাবে সামলাতে পারেননি এবং ফিরতি বলে ক্যালাফিওরি গোল করে দলকে জয় এনে দেন।
