জোসেফ এল জের জেনারেন ক্রিক প্লাবন ওয়াটার্সকে ‘এ অ্যাডভেঞ্চার’ এর জন্য গাড়ি চালিয়েছিলেন। তিনি এখন পাঁচ বছরের ছেলের মৃত্যুর জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছেন

চিড়িয়াখানাটি ছেড়ে যাওয়ার পরে, এল জের আরও সরাসরি রুট বাড়িতে চালিত করার জন্য “সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন”, ফ্যাক্ট শিটটিতে বলা হয়েছে।

তিনি ম্যাকগ্রেন ওয়ে এর এমন কিছু অংশের মধ্য দিয়ে গাড়ি চালিয়েছিলেন যা জেনারেন ক্রিক ক্রসিংয়ে প্রায় সাড়ে ৪ টার দিকে পৌঁছানো পর্যন্ত “জল দিয়ে আচ্ছাদিত” ছিল।

তার সামনে দুটি লক্ষণ ইঙ্গিত দেয় যে দ্রুত প্রবাহিত বন্যার জলে 1 মিটার থেকে 1.3 মিটার উঁচু ছিল।

জলে প্রবেশের পরে, এল জের “স্থির করেছিলেন যে তিনি গাড়িটি জল থেকে পিছনে ফিরিয়ে দেবেন এবং যথেষ্ট দূরত্বে এটি করেছিলেন,” সম্মত ঘটনাগুলি জানিয়েছে।

তবে তিনি যেমনটি করেছিলেন, একটি পাঁচ বছর বয়সী ছেলে “কোনও সুক হবেন না” এর প্রভাবের কথা বলেছিল।

“অপরাধী তখন (হয় নিজেকে বা উচ্চস্বরে) বলেছিল ‘নাহ, এফ — এটি, আমরা এটি তৈরি করব’, ‘এটিকে একবারে যেতে’ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং প্লাবিত কজওয়ে পেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

তিনি যখন এটি করেছিলেন, 4WD রাস্তা থেকে সরে গিয়ে নীচে প্রবাহকে ধাক্কা দিয়েছিল।

একজন আতঙ্কিত এল জের তার সিটবেল্টটি আনব্লাক করে, তার দরজাটি খুলে জল দিয়ে ধাক্কা দিয়ে পুরোপুরি নিমজ্জিত পিছনের দরজাটি খোলার জন্য যখন জল ইতিমধ্যে গাড়িটি পূরণ করেছিল।

তিনি এক যাত্রীকে আনব্লক করে এবং তাকে নিকটবর্তী গাছের কাঁটাচামচ দিয়ে নিয়ে যান এবং অন্য যাত্রীকে উদ্ধার করতে গাড়িতে ফিরে যান, যিনি অচেতন ছিলেন। তিনি সেই যাত্রীকে পুনরুত্থিত করেছিলেন এবং তার তত্কালীন 28 বছর বয়সী স্ত্রীকে অচেতন অবস্থায় খুঁজে পেতে গাড়িতে ফিরে আসার আগে তাকে উদ্ধারকৃত ব্যক্তির সাথে রেখেছিলেন।

তিনি তার স্ত্রীকে “সুরক্ষিত” করার চেষ্টা করেছিলেন এবং তার উপর সিপিআর করেছিলেন।

একাধিকবার গাড়িতে ফিরে সাঁতার কাটতে, পাঁচ বছরের ছেলেটিকে তার বুস্টার সিটে আটকা পড়ার সাথে সাথে তিনি বাঁচাতে পারেননি।

পরের চার থেকে পাঁচ ঘন্টা ধরে, এল জের তার স্ত্রীকে বেশ কয়েকবার জলের নীচে থেকে টেনে নিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে যাত্রীরা গাছগুলিতে আটকে গেল।

গাছগুলিতে আটকে যাওয়ার প্রায় দুই ঘন্টা, একটি দ্বিতীয় গাড়ি – একটি টয়োটা ক্যামেরি – জেনারেন ক্রিক ক্রসিং অতিক্রম করার চেষ্টা করেছিল। তারাও রাস্তা থেকে দূরে সরে গিয়েছিল, কিন্তু পালাতে পেরেছিল এবং গাছের মাধ্যমে সাহায্যের জন্য কল শুনেছিল।

ট্রিপল জিরো এবং পুলিশ নামক পুরুষরা রাত ৯ টার পরেই পৌঁছেছিল। আরও উদ্ধারকারী ক্রুরা সাহায্যের জন্য ছুটে যাওয়ার কারণে ক্রিকের তুল্লামোরের পাশে জরুরি প্রতিক্রিয়া স্থাপন করা হয়েছিল।

রাত দশটার দিকে, বেঁচে থাকা যাত্রীদের সবাইকে নৌকায় করে উদ্ধার করা হয়েছিল। পুলিশ বডি-ওয়ার্ন ফুটেজের দ্বারা বন্দী একটি মন্তব্যে এল জের বলেছেন: “এটি এফ — এড আপ। আমার (তার প্রতিবেশী) কথা শুনে আমার উচিত ছিল।”

ফোনে তার প্রতিবেশীর সাথে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেছিলেন, “আমাকে দেখতে হবে (পাঁচ বছর বয়সী)। আমাকে আমি এফ — এড আপ করতে হবে।”

তিনি পুলিশকে বলেছিলেন: “এবং (পাঁচ বছর বয়সী) তার সাহসিকতার জন্য খুশি ছিলেন এবং () পানির মধ্য দিয়ে যান এবং এটাই আমাকে চালিয়ে যেতে রাজি করেছিল।”

এটি “তার দোষ” এবং নিজেকে “ডিকহেড” বলে অভিহিত করে এল জের বলেছিলেন যে তিনি “বেল্টটি ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করেছিলেন তবে বেল্টটি টাকানো হয়েছিল”।

যাত্রীদের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পরে, এল জেরের স্ত্রীকে “উভয় ফুসফুসের সাধারণীকরণ একীকরণ”, হাইপোক্সিয়া দিয়ে আইসিইউতে ভর্তি করা হয়েছিল – যখন শরীর পর্যাপ্ত অক্সিজেন পেতে পারে না – এবং পিছনে এবং বুকে ব্যথা করতে পারে। কিছু দিন পরে তাকে ছাড় দেওয়া হয়েছিল।

পরের দিন, ছেলের দেহটি গাড়ি থেকে উদ্ধার করা হয়েছিল (বিপজ্জনক বন্যার জলগুলি অপসারণকে বাধা দিয়েছে)। ডুবুরির অক্সিজেনের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল যা হেলিকপ্টার দিয়ে উড়তে পারে না।

‘4 উচ্চ’ তে একটি ড্রাইভ মোড সহ গাড়িটি পুনরুদ্ধার করে জব্দ করা হয়েছিল।

এল জেরকে ২৩ নভেম্বর গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং পুলিশের সাক্ষাত্কার প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল তবে একটি ডিএনএ সোয়াব সরবরাহ করা হয়েছিল।

পুলিশ তাকে জামিন প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং একজন ম্যাজিস্ট্রেট তাকে মুক্তি দেওয়ার আগে একটি রাত হেফাজতে কাটিয়েছিল।

হত্যাযজ্ঞের প্রাথমিক অভিযোগ প্রত্যাহার করা হয়েছিল এবং এল জের বিপজ্জনক ড্রাইভিং মৃত্যুর কারণ হিসাবে দোষী সাব্যস্ত করেছিলেন, অবহেলিত ড্রাইভিংয়ের ব্যাক-আপ অপরাধের কারণে মৃত্যুর কারণ হয়েছিল।

১১ ই সেপ্টেম্বর তাকে সাজা দেওয়া হবে।

দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং আকর্ষণীয় গল্প, বিশ্লেষণ এবং অন্তর্দৃষ্টিগুলির সংক্ষিপ্তসার দিয়ে দিনটি শুরু করুন। আমাদের সকালের সংস্করণ নিউজলেটারের জন্য সাইন আপ করুন।