মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডার পশ্চিমাঞ্চলীয় অঞ্চলগুলো ঐতিহাসিকভাবে বৃহৎ মাত্রার ভূমিকম্প এবং সুনামিতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এবং ভবিষ্যতে আরও এমন ঘটনার সম্ভাবনা রয়েছে।
ব্রিটিশ কলম্বিয়া, ওয়াশিংটন, ওরেগন এবং উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার দক্ষিণ উপকূলের অদূরে একটি ৬০০ মাইল লম্বা এলাকা রয়েছে যেখানে প্রশান্ত মহাসাগরের তলদেশ ধীরে ধীরে উত্তর আমেরিকার নিচে পূর্ব দিকে প্রবাহিত হচ্ছে।
এই অঞ্চলটি ক্যাসকাডিয়া সাবডাকশন জোন নামে পরিচিত, যেখানে একটি মেগাথ্রাস্ট ফল্ট রয়েছে। এটি একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক স্থান, যেখানে টেকটোনিক প্লেটগুলি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। প্লেটগুলো সময়ে সময়ে আটকে যেতে পারে এবং বিশাল এলাকার ওপর চাপ তৈরি করতে পারে, যা অবশেষে মুক্তি পাবে যখন প্লেটগুলি একে অপরের বিরুদ্ধে তীব্রভাবে সংঘর্ষ করবে।
ফলাফল: বিশ্বের বৃহত্তম ভূমিকম্প, যা সমুদ্রের তলদেশ এবং ভূমি উভয়কেই কাঁপিয়ে দেয় এবং ১০০ ফুট বা তারও বেশি উচ্চতার সুনামি সৃষ্টি করে। জাপানের উপকূলে এমন একটি ফল্ট ২০১১ সালের ফুকুশিমা পারমাণবিক বিপর্যয়ের কারণ হয়েছিল। অনুরূপ জোনগুলো আলাস্কা, চিলি এবং নিউজিল্যান্ডসহ অন্যান্য স্থানে বিদ্যমান। ক্যাসকাডিয়ায়, বড় ভূমিকম্পগুলি প্রায় প্রতি ৫০০ বছর পরপর আসে বলে মনে করা হয়, প্লাস বা মাইনাস কয়েকশ বছর। সর্বশেষ ভূমিকম্পটি ১৭০০ সালে ঘটেছিল।
ভূমিকম্প সক্রিয়তা সম্পর্কে গবেষণার অগ্রগতি
বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে ক্যাসকাডিয়া সাবডাকশন জোনের ভূগর্ভস্থ কাঠামো এবং প্রক্রিয়াগুলো বোঝার চেষ্টা করছেন, যাতে ভূমিকম্পের সম্ভাবনাযুক্ত স্থানগুলো নির্ধারণ করা যায়, তারা কত বড় হতে পারে এবং তারা কী ধরনের সতর্ক সংকেত তৈরি করতে পারে। ভূমিকম্পের পূর্বাভাস দেওয়া সম্ভব নয়; বরং বিজ্ঞানীরা বিভিন্ন পরিস্থিতির সম্ভাবনা পূর্বাভাস দেওয়ার চেষ্টা করেন, যাতে কর্তৃপক্ষ ভবন বিধি এবং সতর্কতা ব্যবস্থা তৈরি করতে পারে যা ক্ষয়ক্ষতি কমাতে সাহায্য করবে।
সম্প্রতি প্রকাশিত একটি গবেষণা এই প্রচেষ্টায় উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। একটি গবেষণা জাহাজ প্রায় পুরো জোনের ওপর দিয়ে সর্বশেষ ভূতাত্ত্বিক সরঞ্জামগুলোর একটি সমারোহ টেনে নিয়ে গেছে এবং সমুদ্রতলের নিচের অনেক জটিল কাঠামোর প্রথম বিস্তৃত জরিপ করেছে। এর মধ্যে রয়েছে নিমজ্জিত মহাসাগরের প্লেটের জ্যামিতি এবং উপরিভাগের স্তর, এবং উত্তর আমেরিকার ওভাররাইডিং প্লেটের গঠন। এই গবেষণাটি সম্প্রতি সায়েন্স অ্যাডভান্সেস জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।
“বর্তমানে জনসাধারণের সংস্থাগুলির দ্বারা ব্যবহৃত মডেলগুলি পুরানো, নিম্নমানের ১৯৮০-এর দশকের ডেটার একটি সীমিত সেটের উপর ভিত্তি করে তৈরি,” বলেছেন কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ল্যামন্ট-ডোহর্টি আর্থ অবজারভেটরির সামুদ্রিক ভূতাত্ত্বিক সুজান কারবোট, যিনি এই গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছেন। “মেগাথ্রাস্টের জ্যামিতি আগের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল। এই গবেষণাটি ভূমিকম্প এবং সুনামি ঝুঁকি মূল্যায়নের জন্য একটি নতুন কাঠামো প্রদান করে।”
মার্কিন জাতীয় বিজ্ঞান ফাউন্ডেশন থেকে অর্থায়নের মাধ্যমে, ল্যামন্টের গবেষণা জাহাজ মার্কাস জি. ল্যাংসেথের ৪১ দিনের একটি ক্রুজে ২০২১ সালে এই তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছিল। জাহাজের গবেষকরা শক্তিশালী শব্দ তরঙ্গ দিয়ে সমুদ্রের তলদেশে প্রবেশ করেছিলেন এবং প্রতিধ্বনিগুলি পড়েছিলেন, যা পরে চিত্রে রূপান্তরিত হয়েছিল, কিছুটা চিকিৎসকরা মানবদেহের অভ্যন্তরীণ স্ক্যান তৈরি করার মতো।
ফল্ট সেগমেন্টেশন এবং সুনামির ঝুঁকি নিয়ে নতুন অন্তর্দৃষ্টি
একটি প্রধান আবিষ্কার: মেগাথ্রাস্ট ফল্ট জোনটি কেবল একটি অবিচ্ছিন্ন গঠন নয়, বরং এটি কমপক্ষে চারটি সেগমেন্টে বিভক্ত, যার প্রতিটি অন্যগুলোর গতিবিধির বিরুদ্ধে কিছুটা অন্তরাল হতে পারে। বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে বিতর্ক করছেন যে পূর্ববর্তী ঘটনাগুলো, যার মধ্যে ১৭০০ সালের ভূমিকম্পও রয়েছে, পুরো জোনটি ফেটে গিয়েছিল নাকি কেবল এর একটি অংশ―এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন, কারণ ফাটল যত বড়, ভূমিকম্পও তত বড় হবে।
তথ্যগুলি দেখায় যে এই সেগমেন্টগুলো ভূগর্ভস্থ বৈশিষ্ট্য দ্বারা বিভক্ত, যার মধ্যে বড় ফল্ট রয়েছে, যেখানে বিপরীত দিকগুলো উপকূলের লম্বের দিকে একে অপরের বিরুদ্ধে স্লাইড করে। এটি এক সেগমেন্টের গতিবিধির সঙ্গে অন্যটির প্রভাব থেকে সুরক্ষা দিতে পারে। “আমরা বলতে পারি না যে এর অর্থ শুধুমাত্র একক সেগমেন্টই ফাটবে, বা অবশ্যই পুরো জিনিসটি একবারে চলে যাবে,” বলেছেন ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতাত্ত্বিক এবং গবেষণার সহ-লেখক হ্যারল্ড টোবিন। “কিন্তু এটি সেগমেন্টেড রাপচারের প্রমাণ আপগ্রেড করে।”
