40 -এ আমি দুজনের তালাকপ্রাপ্ত মা ছিলাম। আমি নিজেকে নিউ সাউথ ওয়েলস থেকে উপড়ে ফেলেছি এবং জিপি হিসাবে কাজ করার জন্য অ্যালিস স্প্রিংসে রওনা হলাম। এক বছর পরে আমরা সবাই এত খুশি হয়েছি আমরা থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।
তিন বছর পরে, 2007 সালে, আমি একটি দুর্দান্ত গ্রুপ তৈরি করেছিলাম যারা আমাকে সর্বদা ম্যাচমেক করার চেষ্টা করত। একজন প্রস্তাবিত আমি তাদের এক পুরানো বন্ধুর সাথে দেখা করি, রহস্যময় “জঙ্গল জিম”। তিনি প্রাক্তন এয়ার ফোর্স ছিলেন এবং তার চারটি সন্তান ছিল, যা সত্যি কথা বলতেও কিছুটা ভয়ঙ্কর বলে মনে হয়েছিল, তবে আমি উন্মুক্ত ছিলাম।
গ্রীষ্মের উত্তাপের সবচেয়ে খারাপ হওয়ার সাথে সাথে আমাদের পরিচিত হওয়ার জন্য একটি বারবিকিউ অর্কেস্ট্রেটেড ছিল।
আমার এখনও সাদা স্কার্ট এবং কমলা শার্টটি আমি পরেছিলাম তা মনে আছে – আমি অনুভব করেছি যে আমি একটি চেষ্টা করেছি – এবং তারপরে এই ফেল্লায় বুট এবং জিন্সের সাথে একটি বড় সাদা কুলার বহন করে হাঁটতে হাঁটতে। বিশ বছর পরে তিনি এখনও সেগুলি আছে।
আমরা বসেছিলাম, চিট-চ্যাটে বসেছিলাম এবং আমি ভেবেছিলাম সে খুব সুন্দর; তারপরে তিনি কোকোদা ট্রেইলের প্রশিক্ষণ নিয়ে কথা বলতে শুরু করলেন এবং তাঁর দুটি পুত্রকে তাঁর সাথে নিয়ে গেলেন।
তিনি আমাকে বলেছিলেন: “আমি আবার জঙ্গলের গন্ধ পেতে চাই।” এবং এটাই প্রথম মুহুর্তটি আমি ভেবেছিলাম, ‘বাহ, এই লোকটি কে’? তিনি বলেছিলেন যে তিনি তাঁর শৈশব থেকেই একটি ঘ্রাণ স্মরণ করেছিলেন যা তিনি চেয়েছিলেন; এটা আমার পক্ষে সত্য।
টিভিতে অস্ট্রেলিয়ান একটি বড় নিয়ম ফুটবল ম্যাচ ছিল এবং এটি সমস্ত খুব ব্লোকি ছিল তবে রাতটি যখন আমার বন্ধুরা তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে তার বিচ্ছেদ হওয়ার পরে তিনি কীভাবে যাচ্ছেন। যখন তিনি জবাব দিয়েছিলেন যে এটি কিছুটা রুক্ষ ছিল এবং তিনি একজন মনোবিজ্ঞানীর সাহায্য চেয়েছিলেন আমি সত্যিই একটি ডাবল গ্রহণ করেছি।
একজন ডাক্তার হিসাবে, বিশেষত তখন আমি জানতাম যে মানসিক স্বাস্থ্য সংগ্রাম সম্পর্কে পুরুষদের পক্ষে উন্মুক্ত হওয়া বিরল। আমার কাছে এটি সত্যই তাঁর আত্মবিশ্বাস এবং সততার সাথে কথা বলেছিল। বিশেষত কারণ তিনি এমন একটি আলফা পুরুষ হিসাবে উপস্থাপন করেছিলেন। তিনি জোরে, তিনি বড়, তিনি অনেক হাসেন এবং তবুও এখানে তিনি এই দুর্বলতাগুলি সম্পর্কে এতটা উন্মুক্ত ছিলেন। এটি একটি খুব আকর্ষণীয় জাস্টপজিশন ছিল।
আমার বন্ধু এবং আমি খাবারগুলি করছিলাম এবং আমি যে মিষ্টিটি নিয়ে এসেছি তা সংগঠিত করছিলাম, সে আমার কী ভেবেছিল তা জিজ্ঞাসা করেছিল এবং আমি কী বলছিলাম তা জানার আগে আমি ঝাপসা করে বললাম: “আমি এই লোকটির প্রেমে পড়তে পারি।” এটি আমার জন্য সম্পূর্ণ চরিত্রের বাইরে ছিল।
আমি ভাবতে চাই যে আমি নৈমিত্তিক রয়েছি তবে আমি আমার ত্বক থেকে ফেটে যাচ্ছিলাম। আমি তাকে আমার নম্বর দিয়েছি এবং অপেক্ষা করেছিলাম, অপেক্ষা করছিলাম এবং অপেক্ষা করছিলাম। পরের শনিবার আমি রবিবার-রাতের পানীয়ের জন্য একটি আমন্ত্রণ পেয়েছি। এটি মা দিবস হয়ে উঠেছে এবং আমার বাবা -মা তাদের বিবাহ বার্ষিকীতে সবেমাত্র উড়ে এসেছিলেন। সময় সত্ত্বেও, আমি এটি কার্যকর করতে দ্বিধা করি না।
তিনি 10 মিনিট দেরিতে পাবটিতে এসেছিলেন, পৃথিবীতে কোনও উদ্বেগ নয়। আমরা তিন ঘন্টা নন-স্টপ কথা বলেছি। দেখা গেল আমাদের মধ্যে অনেক মিল ছিল, আমরা দুজনেই উগান্ডার ভারতীয় বাবা -মায়ের কাছে, তিনি পাপুয়া নিউ গিনিতে স্কটিশ বাবা -মায়ের কাছে জন্মগ্রহণ করেছি, আমাদের পিতৃপুরুষরা উভয়ই ইঞ্জিনিয়ার ছিলেন এবং আমরা 70 এর দশকের গোড়ার দিকে অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছিলাম।
আমার কাজের জন্য প্রাথমিক বিমান ছিল যাতে আমি দূরে সরে যেতে পারি না, তবে পরের কয়েক সপ্তাহ ধরে আমরা কয়েকটি তারিখের জন্য একত্রিত হওয়ার জন্য সময় দিয়েছিলাম এবং আমাদের বাচ্চাদের কিছু অ্যাডভেঞ্চারে নিয়ে গিয়েছিলাম। তিনি আমার বাবা -মায়ের সাথেও দেখা করেছিলেন। তিনি কয়েকজন হ্যান্ডিম্যানের চাকরি করার কারণে তার বাড়ির রান্নার প্রশংসা করে আমার মাকে মোজাগুলিকে মনোমুগ্ধ করেছিলেন। এমনকি তিনি তাকে তার আচারের রেসিপি চেয়েছিলেন – আমি আমার জীবনে কখনও আচার তৈরি করি নি। আবার আমি আগপে ছিলাম, এই লোকটি কে?
আমরা দুজনেই আমাদের বাচ্চাদের কারণে জিনিসগুলিতে ছুটে না যাওয়ার বিষয়ে সতর্ক ছিলাম তবে তিনি কী দুর্দান্ত বাবা ছিলেন এবং তিনি কী সুন্দর যুবকরা উত্থাপন করছেন তা দেখে আমি মুগ্ধ হয়েছি। আমি আরও জানতাম যে পাইন গ্যাপে তার কাজের কারণে তিনি একটি উচ্চ সুরক্ষা ছাড়পত্র রেখেছিলেন, তাই আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে আমি কোনও দুর্বৃত্ত চরিত্রের সাথে কাজ করছি না।
আঠার মাস পরে আমরা সমস্ত ছয় বাচ্চাকে পারিবারিক ছুটিতে থাইল্যান্ডে নিয়ে গিয়েছিলাম এবং একটি বল পেয়েছি। আমাদের আন্তর্জাতিক দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্টতই আমরা আমাদের নিজ নিজ বাচ্চাদের উত্থাপন করার উপায়টি অবহিত করেছি। আমরা খুব বেশিদিন পরে একসাথে চলে এসেছি।
২০১১ সালে আমরা দুজনে ভারতে বেড়াতে গিয়েছিলাম এবং বিয়ের প্রশ্নটি বাতাসে ঝুলিয়ে রেখেছিল। আমরা সকালে তাজমহল পরিদর্শন করেছি এবং আমি অনুমান করেছিলাম, কিন্তু কোনও প্রস্তাব আসে নি। আমি সারা দিন নোনতা ছিলাম। কিন্তু যখন আমরা সূর্যাস্ত দেখার জন্য ফিরে গেলাম তখন তিনি আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন আমি কি তার স্ত্রী হতে চাই কিনা।
পরে রাতের খাবারের সময় আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম যে সে চিন্তিত কিনা আমি না বলব। তিনি জবাব দিয়েছিলেন: “আমি আপনাকে জিজ্ঞাসা না করলে আমার কী হবে তা নিয়ে আমি আরও চিন্তিত ছিলাম।”
জিমের প্রতি আমার প্রাথমিক অনুভূতিগুলি এত শক্তিশালী এবং অপ্রত্যাশিত ছিল যে আমি সত্যই তাদের বিশ্বাস করি না; আমি কখনই প্রথম দর্শনে প্রেমে বিশ্বাস করি না। তবে আমাদের ধাঁধার সমস্ত টুকরো একসাথে পড়েছিল। জিম এখনও একটি ব্লকের ব্লক, তবে এর নীচে এটিই সেই নরমতা, যত্নশীল এবং আনুগত্য যা আমাকে কীভাবে একটি পাদদেশীয় ম্যাচ এবং স্টিকি তারিখের পুডিংয়ে পড়েছিল তা স্মরণ করিয়ে দিতে কখনই ব্যর্থ হয় না।
