আতঙ্কিত মায়েরা কথা বলে, SNAP সুবিধার মেয়াদ শেষ হওয়ার পরে তাদের বাচ্চারা ক্ষুধার মুখোমুখি হয়: ‘আমাদের কিছুই নেই’
উইকএন্ডের কাউন্টডাউন কেলি অস্টিনের কাছে অন্ধকার বলে মনে হচ্ছে। তার সন্তানদের সাথে মানসম্পন্ন সময় কাটানোর সুযোগ উপভোগ করার পরিবর্তে, তিন সন্তানের একক মা ক্ষুধার যন্ত্রণার দিকে তাকিয়ে আছেন। “আমি জানি না আমি আগামীকাল কিভাবে আমার বাচ্চাদের খাওয়াবো,” অস্টিন, ৩৮, অগাস্টা, মেইন থেকে একজন আসক্তি পুনরুদ্ধার কোচ, কান্নার মাধ্যমে পোস্টকে বলেছেন। তিনি ৪২ মিলিয়ন আমেরিকানদের মধ্যে একজন যারা তাদের গ্রোসারি বাজেটের সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবেন, শনিবার, ১ নভেম্বর, সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিসট্যান্স প্রোগ্রাম (SNAP) দ্বারা প্রদত্ত আর্থিক সহায়তা। কেলি অস্টিন, ৩৮, আশঙ্কা করছেন যে তিনি এবং তার তিন কিশোর সন্তান আগামীকাল থেকে ক্ষুধার্ত হবে। সৌজন্যে: কেলি অস্টিন। তার ৩০০ ডলার মাসিক উপবৃত্তি হারানোর অর্থ হল অস্টিন, যার ১৩ থেকে ১৭ বছর বয়সী তিনটি কিশোর রয়েছে – প্রায়শই স্কুলে বিনামূল্যে প্রাতঃরাশ এবং মধ্যাহ্নভোজ পাওয়ার জন্য তাকে উপহাস করা হয় – সপ্তাহান্তে এবং স্কুল ছুটির দিনে টেবিলে খাবার রাখতে অক্ষম হবে। এবং তার পরিবারের জন্য ছুটির মৌসুমে কী ঘটবে তা নিয়ে তিনি আরও বেশি ভয় পান। অন্যান্য বাবা-মায়েরা যখন তাদের শপিং কার্ট টার্কি এবং সুস্বাদু খাবারে ভরতে ব্যস্ত থাকবে, অস্টিন উদ্বিগ্ন যে তার পরিবার প্রায় বিশ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো ক্ষুধার্ত হবে। “আমাকে তাদের চোখের দিকে তাকাতে হবে এবং বলতে হবে, ‘আমি দুঃখিত, আমি এর চেয়ে ভালো করতে পারতাম না,'” তিনি বলেছিলেন। অস্টিন বর্তমানে কলেজের ক্লাস এবং কিশোর-কিশোরীদের লালন-পালনের সাথে কাজের ভারসাম্য বজায় রাখে। উপরন্তু, তিনি অটোইমিউন রোগের সাথে লড়াই করছেন। সৌজন্যে: কেলি অস্টিন। অস্টিন “প্রজন্মের দারিদ্র্য” থেকে এসেছেন। এটি একটি পারিবারিক অভিশাপ যে সে তার সন্তানদের জন্য একটি ভালো পথ তৈরি করার আশায় গত কয়েক বছর ধরে পুনর্বাসন কেন্দ্রে কাজ করার পর থেকে লড়াই করছে। কিন্তু তারা পারফর্ম করার জন্য খুব বেশি বেতন পায় না, এবং সে তার চাকরি থেকে যা উপার্জন করে তা তার ভর্তুকিযুক্ত অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া এবং অন্যান্য পরিবারের বিলগুলিকে কভার করে। “আমি অনেক বছর ধরে একজন SNAP প্রাপক ছিলাম; এই সুবিধাগুলি আমার পরিবারকে সমর্থন করে,” ব্যাখ্যা করেছেন অস্টিন, যিনি তার চাকরির পাশাপাশি কলেজের ক্লাসও নেন। “তাদের ছাড়া আমাদের কিছুই নেই।” এর মধ্যে রয়েছে নিম্ন-আয়ের পরিবারের পাশাপাশি সারা দেশে প্রতিবন্ধী এবং বয়স্ক ব্যক্তিদের বিরক্তিকর ভাগ্য। “আমি জানি না আমি কি করব,” তিনি চালিয়ে গেলেন। “আমাদের সম্প্রদায়ের খাদ্য ব্যাঙ্কগুলি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেছে। আমাকে সকাল ৪টায় লাইনে দাঁড়ানোর জন্য কয়েকদিনের কাজ ছুটি নিতে হবে, আশা করছি কয়েকদিন ধরে থাকার জন্য যথেষ্ট হবে।” “আমরা এখানে বিলাসিতা সম্পর্কে কথা বলছি না,” অস্টিন জোর দিয়ে বললেন। “আমরা মৌলিক খাবার, স্থিতিশীলতা এবং মর্যাদা সম্পর্কে কথা বলছি।” অস্টিন বিশ্বাস করেন যে স্থানীয় এবং ফেডারেল কর্তৃপক্ষ উভয়ই আমেরিকানদের তাদের ভাগ্যের কাছে পরিত্যাগ করার জন্য দায়ী। “আমি পরিসংখ্যান নই, আমি আপনার ভোটার,” তিনি আশ্বস্ত করেন। “আপনি আমার কাছ থেকে এই অনুষ্ঠানগুলি কেড়ে নিচ্ছেন, আপনি আমার বাচ্চাদের মুখ থেকে খাবার কেড়ে নিচ্ছেন, যা তাদের স্বাস্থ্যকে বিপন্ন করছে। এটা অধার্মিক।” অস্টিন, যিনি নিজে বেশ কয়েকটি অটোইমিউন রোগে ভুগছেন, বলেছেন যে দ্বিতীয় চাকরি নেওয়া – বিশ্ববিদ্যালয় এবং একক পিতামাতার সাথে তার বর্তমান ভূমিকাকে একত্রিত করার সময় – কার্যত অসম্ভব। “আমি প্রতিদিন নয়টি ওষুধ খাই শুধু কাজে যেতে পারার জন্য,” সে কাঁদছিল। “আমি আক্ষরিক অর্থেই আমি যা করতে পারি তা করছি, এবং আমার মতো পরিবারগুলিকে সরকারকে একই কাজ করতে হবে।” লরেন, একজন ৩৫ বছর বয়সী সিরাকিউজ বাসিন্দা, তার স্বামী তাদের বিয়ে ছেড়ে যাওয়ার পরে দারিদ্র্যের শিকার হয়েছিলেন। দুই সন্তানের মা তার অল্পবয়সী কন্যাদের খাওয়ানোর জন্য SNAP-এর উপর নির্ভর করে। লরেন, ৩৫, দুই মেয়ের একক মা এবং সিরাকিউজ থেকে একজন SNAP প্রাপক, সম্মত হন। “তার নাগরিকদের রক্ষা করার জন্য দেখানোর পরিবর্তে, এটি তাদের শাস্তি দিতে চায়, এবং এটি নেতৃত্ব নয়। এটি সবচেয়ে বাঁকানো উপায়ে জবরদস্তি,” লরেন, একজন জেরিয়াট্রিক কেয়ারগিভার, দ্য পোস্টকে বলে। সে তার নাম গোপন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। “অবশ্যই, কিছু লোক সিস্টেমের অপব্যবহার করে, কিন্তু এই ধরনের ঘটনাগুলি খুব কম এবং অনেকের মধ্যে,” লরেন যুক্তি দিয়েছিলেন। “আমি একজন অবিবাহিত মা যে প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে, আমার বাচ্চাদের স্কুলে পাঠায়, কাজে যায় এবং শিক্ষার পিছনে ছুটে যায় কারণ আমি অর্থনীতি এবং সমাজে অবদান রাখতে চাই। কিন্তু আপনি মনে করেন আপনার ঘাড়ে একটি পা আছে।” কিন্তু নিউ ইয়র্কার সবসময় খাদ্য শৃঙ্খলের নীচে ছিল না। তার এখন প্রাক্তন স্বামীর সাথে একটি পরিবার শুরু করার কিছুক্ষণ পরে, লরেন একটি পূর্ণ-সময়ের বাড়িতে মা হওয়ার জন্য কর্পোরেট আমেরিকা ছেড়ে চলে যান। কিন্তু যখন তার স্বামী সম্প্রতি “তার জীবনে একটি ভিন্ন দিক নেওয়ার” সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তাদের বিবাহের সমাপ্তি ঘটিয়েছিলেন এবং সন্তানদের জন্য কোনও সমর্থন ছাড়াই তাকে “সম্পূর্ণ একা” রেখেছিলেন, তখন সাহায্যের জন্য SNAP-এ ফিরে যাওয়া ছাড়া আর কোন উপায় ছিল না লরেনের। “আমার বাচ্চাদের সময়সূচীর সাথে খাপ খায় এমন একটি চাকরি খুঁজে পেতে আমার অনেক সময় লেগেছে,” বলেছেন অবিবাহিত মহিলা, যিনি এখন ৫ এবং ৮ বছর বয়সী তার মেয়েদের সাথে একটি আশ্রয়ে থাকেন৷ লরেনের পরিবারের জন্য, এটি একটি অস্থায়ী জীবনযাপনের পরিস্থিতি এবং তারা বলে যে তারা অদূর ভবিষ্যতে নিজের এবং মেয়েদের জন্য একটি জায়গা সুরক্ষিত করার জন্য কাজ করছে৷ আশ্রয়কেন্দ্র, যার নাম না জানাতে তিনি পছন্দ করেন, তার ভাড়াটেদের সপ্তাহে চার দিন একটি খাবার সরবরাহ করে। যাইহোক, বাসিন্দারা স্ন্যাকস এবং পানীয় সহ অন্যান্য খাবার নিজেরাই কভার করে। “আমাদের একমাত্র জিনিস ছিল SNAP সুবিধা,” লরেন ব্রেকআপের পর প্রথম কয়েক মাসের কথা স্মরণ করে। “এটি খুব ভীতিকর ছিল।” মার্চ মাস থেকে, তিনি তার বাচ্চাদের জন্য একটি বিশেষ ট্রিট হিসাবে ডিম, বেকন, সিরিয়াল, ফল, জুস এবং মিনি ক্রসেন্ট কেনার জন্য মুদি দোকান থেকে অর্থ ব্যবহার করছেন। “একটি আশ্রয়কেন্দ্রে বসবাস করে, আপনি কেবল অনিশ্চয়তা অনুভব করেন। আপনি জানেন না এই পরিস্থিতি কতদিন স্থায়ী হবে,” লরেন বলেছিলেন। “SNAP আমাদের নিরাপদ রেখেছে।” “আমার আয় মুদির দামের পাগলামি বাড়াতে যথেষ্ট নয়,” তিনি বলেছিলেন। “এবং এখন স্বস্তির নিঃশ্বাস যে SNAP আমার পরিবারের জন্য ছিল তা আমার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে।” লরেন এবং তার মেয়েরা বর্তমানে একটি আশ্রয়ে বসবাস করছে যতক্ষণ না সে তার নিজের অ্যাপার্টমেন্টে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট অর্থ সঞ্চয় করতে পারে। অস্টিনের মতো, সুবিধা ছাড়াই, লরেনও সমর্থনের জন্য স্থানীয় প্যান্ট্রি এবং স্যুপ রান্নাঘরে যেতে বাধ্য হবে। জাতীয় আইন প্রণেতারা ওয়াশিংটনে তাদের বিরোধ অব্যাহত রাখার কারণে, নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হচুল রাজ্য জুড়ে খাদ্য সরবরাহকারীদের জন্য ৬৫ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। অর্থটি এই সপ্তাহের শুরুতে তিনি যে প্রোগ্রামগুলির জন্য দাবি করেছিলেন তার জন্য বিদ্যমান তহবিলের ৩০ মিলিয়ন ডলার ছাড়াও। রাষ্ট্রীয় জরুরি তহবিল বিদ্যমান SNAP তহবিল প্রতিস্থাপন করবে না। যাইহোক, এটি Hunger Prevention and Nutrition Assistance Program এবং Nourish NY সহ সংস্থাগুলিকে পূরণ করবে৷ তা সত্ত্বেও লরেন এখনও ভবিষ্যৎ নিয়ে ভীত। “আপনি বুঝতে পারবেন না আপনি কতটা শক্তিশালী, যতক্ষণ না শক্তি আপনার বাকি আছে,” সে বলল। “আপনি যখন মা হন, আপনাকে আপনার পাছা বন্ধ করতে হবে। কিন্তু আমি একা করতে পারি না।” (ট্যাগস-অনুবাদ
প্রকাশিত: 2025-11-01 02:53:00
উৎস: nypost.com
