‘এটি কার্যকরভাবে একটি বেলআউট’: নিউজমের শেষ মুহূর্তের ইউটিলিটি আইনে সূক্ষ্ম মুদ্রণ থেকে এডিসন উপকৃত হয়েছেন
কাট ইউটিলিটি বিল” শব্দের সাথে একটি লেকচারের পিছনে দাঁড়িয়ে, গভর্নর গ্যাভিন নিউজম গত মাসে আইনে স্বাক্ষর করেছেন জ্বালানি বিল কাটার একটি প্যাকেজ যা তিনি বলেছিলেন যে “রেটদাতাদের উপর বোঝা হ্রাস করে।” এটি রাজ্যের 21 বিলিয়ন ডলারের দাবানল তহবিলের চেয়েও বেশি। “আমি এটা দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম,” বলেছেন এপ্রিল মোরাথ সোমার, ওয়াইল্ড ট্রি ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক, যেটি ইউটিলিটি-স্পার্কড অগ্নিকাণ্ডের বিষয়ে রাজ্য সরকারের পদক্ষেপগুলি ট্র্যাক করে৷ “এটি কার্যকরভাবে একটি বেলআউট প্যাকেজ।” 231-পৃষ্ঠার বিলের অন্যান্য সংশোধনীগুলি, যা SB 254 নামে পরিচিত, শুধুমাত্র এডিসনকেই নয়, রাজ্যের তিনটি বৃহত্তম লাভজনক ইউটিলিটিগুলিকে সাহায্য করেছিল, কোম্পানিগুলির সরঞ্জামগুলি একটি বিপর্যয়কর দাবানল প্রজ্বলিত করলে তারা এবং তাদের শেয়ারহোল্ডারদের যে খরচ হবে তা আরও সীমিত করে৷ নিউজম দ্বারা সমর্থিত পূর্ববর্তী আইন, একটি 2019 বিল যা AB 1054 নামে পরিচিত, ইতিমধ্যেই তীব্রভাবে সীমিত ইউটিলিটি ছিল। বনের আগুনের কারণে দায়বদ্ধতা। গভর্নরের অফিসের কর্মীরা সাক্ষাৎকারের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছেন। একটি বিবৃতিতে, নিউজমের মুখপাত্র ড্যানিয়েল ভিলাসেনর SB 254 কে “স্মার্ট পাবলিক পলিসি, একটি ছাড় নয়” বলে অভিহিত করেছেন। যদি সেই পর্যালোচনায় গ্রাহকদের বিল করা কিছু খরচ প্রত্যাখ্যান করা হয়, তবে এডিসন শেয়ারহোল্ডারদের সেই পরিমাণ অর্থ ফেরত দিতে হবে, গভর্নরের অফিস বলেছে। আইন অনুসারে, Eaton-এর সমস্ত দাবি নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত খরচগুলি পর্যালোচনা করার প্রয়োজন নেই, এই সম্ভাবনা রেখে যে গ্রাহকদেরকে বছরের পর বছর ধরে অযৌক্তিক হিসাবে পাওয়া খরচগুলিও কভার করতে হবে৷ “এটি অনেক লোকের জন্য ব্যয়বহুল সংবাদ হবে,” কৃষি শক্তি গ্রাহক সমিতির নির্বাহী পরিচালক মাইকেল বোকাডোরো বলেছেন। “দুর্ভাগ্যবশত এটিই ঘটে যখন একটি আইনসভার শেষ সময়ে অল্প স্বচ্ছতার সাথে প্রধান নীতিগুলি তৈরি করা হয়।” Eaton অগ্নিকাণ্ডের ক্ষয়ক্ষতি প্রায় $45 বিলিয়ন – $21 বিলিয়ন তহবিলের থেকে অনেক বেশি। ইটন অগ্নিকাণ্ডের পর আলতাদেনার বাড়িগুলো ধ্বংসস্তূপে পড়ে আছে। (রবার্ট গাউথিয়ার/লস এঞ্জেলেস টাইমস) মিলিম্যান অ্যাকচুয়ারি শেরি স্কট জুলাই মাসে রাজ্য কর্মকর্তাদের বলেছিলেন যে শুধুমাত্র বীমাকৃত ক্ষতি $13.7 বিলিয়ন থেকে $22.8 বিলিয়ন পর্যন্ত। সেই অনুমানের মধ্যে এমন পরিবারগুলিকে অর্থপ্রদান অন্তর্ভুক্ত করা হয় না যারা বীমাবিহীন বা কম বীমা করা হয়নি, বা ব্যথা ও যন্ত্রণার জন্য ক্ষতিপূরণ। বিলটি এডিসনকে ইটন ফায়ার খরচের জন্য তার বৈদ্যুতিক গ্রাহকদের কাছ থেকে নতুন অর্থ প্রদানের মাধ্যমে সুরক্ষিত বন্ড ইস্যু করার অনুমতি দেয় যা $21 বিলিয়ন তহবিল দ্বারা কভার করা যায় না। এডিসনের মুখপাত্র ক্যাথলিন ডানলেভি বলেছেন যে কোম্পানি বিলের ভাষাকে সমর্থন করে কারণ গ্রাহকের অর্থপ্রদানের মাধ্যমে সুরক্ষিত বন্ডগুলি যদি কোম্পানিটি ঐতিহ্যগত অর্থায়ন ব্যবহার করে তবে তার চেয়ে কম ঋণের খরচ প্রদান করে। “প্রতিটি ডলার আমাদের গ্রাহকদের জন্য গণনা করে,” ডানলেভি বলেছেন। “এখানে অনেক পরিবর্তন আছে,” ডানলেভি বলেছেন। “তদন্ত চলমান রয়েছে এবং ইটনের আগুনের মোট খরচের জন্য কোন অনুমান নেই।” নিউজমের অফিস উল্লেখ করেছে যে সংশোধনীর অধীনে ইউটিলিটিগুলি $6 বিলিয়ন দাবানল প্রতিরোধ ব্যয়ে লাভ করার সুযোগ পাবে না। গ্রাহকদের এখনও খরচের জন্য অর্থ প্রদান করতে হবে, তবে শেয়ারহোল্ডারদের সুবিধার জন্য তাদের অতিরিক্ত চার্জ করা হবে না। এই বছরের শুরু থেকে, এডিসন, প্যাসিফিক গ্যাস অ্যান্ড ইলেকট্রিক এবং সান দিয়েগো গ্যাস অ্যান্ড ইলেকট্রিক নিউজম এবং রাজ্যের আইনসভার নেতাদের তদবির করছে, তাকে $21 বিলিয়ন তহবিল বাড়ানোর জন্য অনুরোধ করছে কারণ উদ্বেগের কারণে এটি ইটনের অগ্নিকাণ্ডের অসাধারণ ব্যয়ের দ্বারা নিঃশেষ হয়ে যেতে পারে। ভিডিওটি 7 জানুয়ারী অগ্নিকাণ্ডের দৃশ্য ধারণ করে যা একটি শতাব্দী পুরানো ট্রান্সমিশন লাইনের নীচে ছড়িয়ে পড়ে যা এডিসন 50 বছর ধরে ব্যবহার করেননি। দাবানলটি আলতাদেনা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, 9,400টি বাড়ি এবং অন্যান্য কাঠামো ধ্বংস করে এবং কমপক্ষে 19 জনের মৃত্যু হয়। এডিসন এখন ভুক্তভোগীদের দায়ের করা শত শত মামলার মুখোমুখি। মামলাটি এডিসনকে অবহেলার জন্য অভিযুক্ত করে, দাবি করে যে এটি তার সরঞ্জামগুলি নিরাপদে রক্ষণাবেক্ষণ করতে ব্যর্থ হয়েছিল এবং অব্যবহৃত ট্রান্সমিশন লাইনগুলি জায়গায় রেখেছিল, যা আইনজীবীরা বলে যে এডিসন জানত যে আগুনের ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। “আমরা মামলার অভিযোগের জবাব দেব,” ডানলেভি বলেছেন, কোম্পানিটি তার সক্রিয় লাইনের মতোই তার নিষ্ক্রিয় লাইনগুলি পরিদর্শন করে এবং বজায় রাখে। যদিও কারণ সম্পর্কে সরকারের তদন্ত প্রকাশ করা হয়নি, এডিসন জুলাই মাসে ঘোষণা করেছিলেন যে ক্ষতির জন্য ক্ষতিগ্রস্থদের সরাসরি অর্থ প্রদানের জন্য এটি একটি প্রোগ্রাম চালু করছে। কোম্পানিটি বিমা কোম্পানিগুলোর সাথেও মীমাংসা করতে শুরু করেছে যারা আলতাদেনায় ধ্বংস বা ক্ষতিগ্রস্ত সম্পত্তির জন্য দাবি পরিশোধ করেছে। ইটন ফায়ারের জন্য এডিসনের দায়বদ্ধতা সীমিত করে, ইউটিলিটি আগুনের বেশিরভাগ বা সমস্ত বন্দোবস্ত এবং খরচের জন্য $21 বিলিয়ন প্রতিদানের প্রত্যাশা করছে। নিউজম এবং আইন প্রণেতারা 2019 আইনের মাধ্যমে দাবানল তহবিল তৈরি করেছেন, জুলাইয়ের একটি আপডেট অনুসারে এডিসন তার বিনিয়োগকারীদের জন্য সরবরাহ করেছেন। ক্ষতির প্রথম $1 বিলিয়ন তার গ্রাহকদের দ্বারা প্রদান করা বীমা পলিসি দ্বারা আচ্ছাদিত করা হয়। রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তারা সতর্ক করার পরে যে ইটনের আগুন রাষ্ট্রীয় তহবিল হ্রাস করতে পারে, নিউসম জুলাইয়ে বলেছিলেন যে তিনি অতিরিক্ত 18 বিলিয়ন ডলার তৈরি করার পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছেন। আইনসভা বছরের জন্য ছুটির জন্য নির্ধারিত হওয়ার দু’দিন আগে, তিনজন আইনপ্রণেতা SB 254-এ জটিল ভাষা যোগ করেছিলেন, যেটিকে নিউজম $18 বিলিয়ন নতুন দাবানল “ধারাবাহিকতা অ্যাকাউন্ট” বলে অভিহিত করেছিলেন। বিল সংশোধনের আগে, ভোক্তা গ্রুপগুলি এটিকে সমর্থন করেছিল কারণ এটি বিদ্যুৎ গ্রাহকদের অর্থ সাশ্রয়ের লক্ষ্য ছিল। বিলম্বিত সংশোধনীর জন্য আইনসভাকে একটি রাষ্ট্রীয় সাংবিধানিক নিয়ম পূরণের জন্য তার অধিবেশনকে একদিন বাড়িয়ে দিতে হবে যা বলে যে প্রস্তাবিত আইনটি চূড়ান্ত ভোটের আগে 72 ঘন্টার জন্য সর্বজনীন ডোমেইনে থাকতে হবে। মোরাথ সোমার বলেন, “এটা বিশ্বাস করা অসম্ভব যে বিধায়করা 72 ঘন্টার মধ্যে এই সব বুঝতে পারবেন।” নিউজমের 2019 আইন, AB 1054, একইভাবে চালু করা হয়েছিল এবং দ্রুত পাস করা হয়েছিল, তিনি বলেছিলেন। “এবং এটি এখন স্পষ্ট যে সেই প্রচেষ্টা জননিরাপত্তা রক্ষার দাবিকৃত উদ্দেশ্য অর্জনে কতটা খারাপভাবে ব্যর্থ হয়েছে।” নিন্দা, যা তাদের ক্ষতির জন্য দায়ী করে, এমনকি যদি তারা এটি ঘটাতে অবহেলা না করে। “জলবায়ু সংকটের সত্যিকারের বিধ্বংসী প্রভাব মোকাবেলা করার কারণে এটি রেটদাতাদের জন্য সম্ভাব্য সর্বোত্তম চুক্তি,” পেট্রি-নরিস আইন সম্পর্কে বলেছেন। অন্য দুই লেখক — স্টেট সেন্স. জোশ বেকার (ডি-মেনলো পার্ক) এবং আইশা ওয়াহাব (ডি-হেওয়ার্ড) — সাক্ষাত্কারের অনুরোধে সাড়া দেননি৷ বিল পাশ হওয়ার পর, এডিসন এবং পিজিএন্ডই উভয়ই বিনিয়োগকারীদের কাছে উপস্থাপনায় এর বিধানের প্রশংসা করেছেন। এডিসন বিলটিকে “একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ” বলে অভিহিত করেছেন যা “আর্থিক স্থিতিশীলতার” প্রতি আইন প্রণেতাদের সমর্থন প্রদর্শন করে। নিউজমের AB 1054. সেই সময়ে, PG&E দেউলিয়া হওয়ার প্রক্রিয়াধীন ছিল। এটি সুরক্ষার জন্য আবেদন করেছিল যখন এর ট্রান্সমিশন লাইনটি 2018 ক্যাম্পের আগুনের সূত্রপাত করেছিল, যা 85 জনকে হত্যা করেছিল এবং প্যারাডাইস শহরের অনেক অংশ ধ্বংস করেছিল। PG&E সেপ্টেম্বরের একটি প্রেজেন্টেশনে ব্যাখ্যা করেছে যে Newsom এবং আইন প্রণেতারা 2019 সালে আইন পরিবর্তন করার আগে, যে ইউটিলিটিগুলি আগুনের ক্ষতির খরচ গ্রাহকদের উপর দিয়ে দিতে চায় তাদের “প্রমাণ করার ভার বহন করতে হবে” যে আগুনের সাথে সম্পর্কিত তাদের আচরণ যুক্তিসঙ্গত এবং বিচক্ষণ। নিউজমের 2019 আইন সেই মানকে পরিবর্তন করেছে, যাতে রাষ্ট্র নিয়ন্ত্রকরা কোম্পানিকে নিরাপত্তা শংসাপত্রের জন্য জিজ্ঞাসা করলে ইউটিলিটির আচরণ স্বয়ংক্রিয়ভাবে যুক্তিসঙ্গত বলে বিবেচিত হয়, PG&E বলেছে। 2019 সালে, রাষ্ট্র নিয়মিতভাবে কোম্পানিগুলিকে এই শংসাপত্রগুলি জারি করে — এমনকি যখন নিয়ন্ত্রকরা রক্ষণাবেক্ষণ এবং নিরাপত্তা সমস্যা খুঁজে পান। Eaton অগ্নিকাণ্ডের এক মাসেরও কম আগে এডিসন একটি নিরাপত্তা শংসাপত্র পেয়েছিলেন, যদিও তার হাজার হাজার খোলা কাজের আদেশ ছিল, যার মধ্যে কয়েকটি উপত্যকার ট্রান্সমিশন লাইনে ছিল যেখানে আগুন লেগেছিল। শংসাপত্র প্রাপ্তির জন্য, ইউটিলিটিগুলিকে অবশ্যই রাজ্যের নিয়ন্ত্রকদের কাছে একটি পরিকল্পনা জমা দিতে হবে যাতে তাদের সরঞ্জামগুলিকে আগুন সৃষ্টি করা থেকে রোধ করা যায়। তাদের কোম্পানির নিরাপত্তা কর্মক্ষমতার সাথে এক্সিকিউটিভ বেতন লিঙ্ক করতে হবে, যা বোনাসের উপর প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হয় যখন আরও আগুন ছড়িয়ে পড়ে বা মানুষ মারা যায়। যদিও এডিসন গত বছর বড় নিরাপত্তা ব্যবস্থা কার্যকর করতে ব্যর্থ হয়েছে, টাইমস দেখেছে যে তার শীর্ষ পাঁচ নির্বাহীর মধ্যে চারজনের জন্য নগদ বোনাস বেড়েছে। সংস্থাটি বলেছে যে এটি নিরাপত্তার বাইরে দায়িত্বে তার পারফরম্যান্সের কারণে হয়েছে। একটি নিরাপত্তা শংসাপত্র হাতে নিয়ে, এডিসন জুলাই মাসে বিনিয়োগকারীদের বলেছিলেন যে আইনের সীমার অধীনে ইটনের আগুনের জন্য সর্বাধিক অর্থপ্রদান হবে $3.9 বিলিয়ন, প্রত্যাশিত ব্যয়ের একটি ভগ্নাংশ। ইউটিলিটি বলেছে যে ওয়াইল্ডফায়ার তহবিল সমস্ত খরচের জন্য এটিকে ফেরত দেবে যদি না কোনও বাইরের পক্ষ “গুরুতর সন্দেহ” করতে পারে যে এটি আগুনের আগে যথাযথভাবে কাজ করেনি। SB 254 সংশোধনীগুলি 2019 আইনের মূল ভাষাকেও স্পষ্ট করে — এডিসন সেপ্টেম্বরে বিনিয়োগকারীদের বলেছিলেন যে স্পষ্টীকরণগুলি “সম্ভাব্য ইটনের অগ্নিকাণ্ডের জন্য গঠনমূলক।” যদি তারা নির্বিচারে কাজ করে তবে তাদের বরখাস্ত করুন। “এটি অবশ্যই আগুন প্রতিরোধে ইউটিলিটিগুলিকে উৎসাহিত করে না,” মোরাথ সোমার বিধান সম্পর্কে বলেছিলেন। এডিসনের ডানলেভি বিধান সম্পর্কে উদ্বেগ উড়িয়ে দিয়েছেন। “নিরাপত্তা আমাদের শীর্ষ অগ্রাধিকার অবশেষ,” তিনি বলেন. নিউজমের জন্য প্রচারাভিযানের অবদান তিনটি ইউটিলিটি দীর্ঘদিন ধরেই ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকান উভয়ের জন্যই উদার রাজনৈতিক দাতা ছিল, যার মধ্যে নিউজম এবং স্যাক্রামেন্টোর বর্তমান আইনসভার নেতারা রয়েছে। উদাহরণ স্বরূপ, এডিসন গত বছর নিউজমের প্রচারাভিযানে $100,000 দিয়েছিলেন মানসিক স্বাস্থ্য উদ্যোগকে পাস করার জন্য যা প্রস্তাব 1 নামে পরিচিত। এই গ্রীষ্মে, এডিসন রাজ্য ডেমোক্রেটিক পার্টিকে $190,000 দিয়েছেন, যা সাহায্য করছে। নিউজম প্রস্তাব 50-এর জন্য প্রচারণা চালায়, যা কংগ্রেসের জেলাগুলিকে পুনরায় আঁকবে। নিউজমের কর্মীরা অবদান সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর দেননি। ডানলেভি বলেছেন যে কোম্পানির রাজনৈতিক অনুদান ক্লায়েন্টদের কাছে চার্জ করা হয় না। তিনি বলেন, এডিসন রাজনীতিবিদদের অবদান রাখেন যারা “আমাদের গ্রাহকদের নিরাপদে সেবা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি শেয়ার করেন।” নিউজম 2019 সালে বলেছিল যে ইউটিলিটিগুলির অগ্নি দায়বদ্ধতা সীমিত করার একটি বিল “আমাদের রাজ্যকে একটি নিরাপদ, সাশ্রয়ী মূল্যের এবং নির্ভরযোগ্য শক্তি ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে যাবে।” বিদ্যুতের হারগুলি গ্রাহকদের কাছ থেকে অগ্নি প্রতিরোধের কাজের জন্য বিলিয়ন ডলার চার্জ করে চলেছে, যার ফলে তাদের বৈদ্যুতিক সরঞ্জামগুলির সাথে ঘন ঘন আগুন লেগেছে। যদি Eaton আগুন এডিসনের ট্রান্সমিশন লাইন দ্বারা প্রজ্বলিত হয়েছে নিশ্চিত করা হয়, ক্যাল ফায়ার তথ্য অনুযায়ী, রাজ্যের 20টি সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক দাবানলের মধ্যে অন্তত সাতটি তিনটি ইউটিলিটির পাওয়ার লাইনের কারণে ঘটেছে। 2019 আইন পাশ হওয়ার পর সেই দুটি ইউটিলিটি-স্পার্কড আগুনের ঘটনা ঘটেছে। এডিসনের লাইনে গত বছর 178টি অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে – যা 2019 থেকে 45% বৃদ্ধি পেয়েছে। কোম্পানিটি গত বছরের বৃদ্ধির কারণ আবহাওয়ার পরিস্থিতি যা শুষ্ক গাছপালা তৈরি করেছিল। গভর্নরের কর্মীরা বলেছেন যে আইনটি ইউটিলিটিগুলির জবাবদিহিতা হ্রাস করে এমন দাবির সাথে তারা একমত নন। তিনি 2019 সালের একটি আইনের একটি পরিমাপের দিকে ইঙ্গিত করেছেন যাতে আগুনের ফলে সৃষ্ট সমস্ত ক্ষতির জন্য দাবানল তহবিলকে পরিশোধ করার জন্য একটি ইউটিলিটি প্রয়োজন যদি এর ক্রিয়াকলাপকে “অন্যের অধিকার এবং সুরক্ষার জন্য ইচ্ছাকৃত বা ইচ্ছাকৃত অবহেলা” বলে গণ্য করা হয়। ইউটিলিটি গ্রাহকদের জন্য উকিলরা বারবার বলেছে যে তারা বিশ্বাস করে যে ক্যালিফোর্নিয়ার ইউটিলিটিগুলিকে আরও অগ্নিকাণ্ড ঘটাতে বাধা দেওয়ার জন্য মানটি খুব বেশি। “ইউটিলিটি অব্যবস্থাপনার কেসগুলি সহজেই ‘সচেতন বা ইচ্ছাকৃত অবহেলার’ মান থেকে কম হতে পারে৷ তবুও, মামলাগুলি একের পর এক বিপর্যয়মূলক দাবানলের ঘটনা ঘটিয়েছে,” কমিশনের অফিস অফ দ্য পাবলিক অ্যাডভোকেট 2019 আইন পাস হওয়ার পরপরই একটি ফাইলিংয়ে লিখেছিল৷
প্রকাশিত: 2025-10-18 16:00:00
উৎস: www.latimes.com
