জেপিএল-এর কঠিন যাত্রা: ক্যালিফোর্নিয়ার মহাকাশ বিজ্ঞানের উজ্জ্বল নক্ষত্র কি ঠিক হতে পারে?
NASA-এর জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরিতে মঙ্গল গ্রহের এক টুকরো পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা তৈরি করা – দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার গবেষণাগার যা আমেরিকান রকেট্রি এবং আমাদের সৌরজগতের বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের পথপ্রদর্শক – ছিল তার স্বপ্নের কাজ। যখন তিনি মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং-এ একটি ডিগ্রির দিকে কাজ করছিলেন, তখন তিনি একটি JPL লঞ্চ দেখেছিলেন এবং ল্যাবের মঙ্গল গ্রহের ছবি দেখে মন্ত্রমুগ্ধ হয়েছিলেন৷ তিনি জেপিএল ওপেন হাউসে যোগ দিয়েছিলেন, যা তিনি বলেছিলেন যে “ডিজনিল্যান্ড” এর মতো অনুভূত হয়েছিল। তিনি JPL এ কাজ করার জন্য 60 বারের বেশি আবেদন করেছিলেন। অবশেষে যখন তিনি মঙ্গল নমুনা প্রত্যাবর্তন মিশনে কাজ পেয়েছিলেন, তখন তিনি তার ক্যারিয়ারের বাকি সময় সেখানে কাটাবেন বলে আশা করেছিলেন। কিন্তু মঙ্গলবার, তিনি ল্যাব ছাঁটাই করা 550 জন কর্মচারীর মধ্যে একজন ছিলেন – যা 10% এরও বেশি কর্মীর প্রতিনিধিত্ব করে। এটি ল্যাবটিতে দুই বছরে ছাঁটাইয়ের চতুর্থ রাউন্ড ছিল, যা প্রসারিত বাজেট এবং টাইমলাইনের কারণে কংগ্রেস তার ফ্ল্যাগশিপ মঙ্গল গ্রহের নমুনা রিটার্ন মিশনের জন্য তহবিল টানার পর থেকে সংগ্রাম করছে। ম্যানেজমেন্ট সমস্যার রিপোর্টের মধ্যে মনোবল পড়ে গেছে। কর্মচারীরা বলছেন যে তারা জাতীয় সংবাদে বাজেট আলোচনা অনুসরণ করছেন, ল্যাব নেতাদের কাছ থেকে খুব কম শুনেছেন। নাম প্রকাশ না করার শর্তে অকপটে কথা বলতে গিয়ে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার বলেন, “প্রত্যাশিতভাবেই এই আশঙ্কা রয়েছে। “আমাদের আক্রমণ করার জন্য জুতাটি আবার উত্থাপিত হয়েছিল, কিন্তু কখন এটি পড়ে যাবে তা আমরা জানতাম না।” ফলস্বরূপ, মহাকাশের সবচেয়ে কঠিন সমস্যাগুলি সমাধান করার একটি বর্ণাঢ্য রেকর্ড সহ একটি প্রতিষ্ঠান এখন পৃথিবীতে একটি কঠিন কাজের মুখোমুখি: অনুসন্ধান এবং উদ্ভাবনের অগ্রভাগে তার স্থান পুনরুদ্ধার করা। এডিনবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের ঐতিহাসিক ভূগোলের সিনিয়র লেকচারার ফ্রেজার ম্যাকডোনাল্ড বলেছেন, “মানুষ ভুলে যায় যে আন্তর্জাতিকভাবে জেপিএল কতটা পরিচিত।” স্কটল্যান্ড এবং জেপিএল-এর প্রতিষ্ঠাতাদের সম্পর্কে “এস্কেপ ফ্রম আর্থ” বইয়ের লেখক। ম্যাকডোনাল্ডের জন্য, ল্যাবটি “দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার একটি প্রধান বৈজ্ঞানিক ও প্রযুক্তিগত নোঙ্গর।” JPL – যা La Cañada Flintridge-এ Caltech দ্বারা পরিচালিত হয় এবং প্রাথমিকভাবে NASA-এর মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয় – 1940-এর দশকে জন্ম হয়েছিল, যখন ক্যালটেক রকেট বিজ্ঞানীদের পরীক্ষাগুলি মার্কিন সেনাবাহিনীর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল৷ তার প্রাথমিক প্রচেষ্টার অনেক গল্প – যার মধ্যে 1936 সালের একটি পরীক্ষা যা অক্সিজেন লাইনে আগুন ধরার সাথে শেষ হয়েছিল, ম্যাকডোনাল্ড বলেছেন, মূলত একটি শিখা নিক্ষেপকারী মেশিন তৈরি করা – এখন অতিরঞ্জিতভাবে বলা হয়েছে। তা সত্ত্বেও, তিনি একটি “অভিমানে ক্যালিফোর্নিয়ান গল্প” তৈরি করেছিলেন যা বিশ্বব্যাপী প্রশংসা অর্জন করতে সাহায্য করেছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর, জেপিএল মূলত সামরিক বাহিনীর রকেট প্রচেষ্টা থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল, কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র রকেটের উন্নয়নে নাৎসি বিজ্ঞানীদের দেশে আনার জন্য একটি গোপন মিশনে মনোনিবেশ করেছিল। কিন্তু যেহেতু স্নায়ুযুদ্ধ আমেরিকাকে পৃথিবীতে এবং তার বাইরে প্রযুক্তিগত আধিপত্য খোঁজার জন্য প্ররোচিত করেছিল, এটিই JPL ছিল যে আমেরিকার প্রথম সফল উপগ্রহ, এক্সপ্লোরার 1, মহাজাগতিক রশ্মি অধ্যয়নের জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। একই বছর, 1958, মার্কিন সরকার NASA তৈরি করেছিল এবং JPL একটি নতুন বাড়ি খুঁজে পেয়েছিল। উচ্চাভিলাষী, উচ্চ-প্রোফাইল NASA মিশনের জন্য চুক্তিগুলি JPL-এর লাইফলাইন হয়ে উঠেছে। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, এই জায়গাগুলির খুব কমই পরিদর্শন করা হয়েছে। হোয়াইট হাউস এবং কংগ্রেস – উভয় রাষ্ট্রপতি বিডেন এবং ট্রাম্পের অধীনে – ক্রমবর্ধমানভাবে চাঁদ এবং মঙ্গল গ্রহে মানুষের মহাকাশযানের দিকে মনোনিবেশ করেছে। এদিকে, সাপ্লাই চেইন খরচ থেকে শুরু করে কর্মীদের জীবনযাত্রার খরচ পর্যন্ত অর্থনৈতিক কারণের কারণে মিশনের খরচ বেড়েছে, ক্যাসি ড্রেইয়ার বলেছেন, প্ল্যানেটারি সোসাইটির মহাকাশ নীতির প্রধান, বিল এনয়ের নেতৃত্বে একটি মহাকাশ বিজ্ঞান অ্যাডভোকেসি সংস্থা। একই সময়ে, সাম্প্রতিক ভাল-নথিভুক্ত ব্যবস্থাপনা বিপত্তিগুলির একটি সিরিজ JPL এর কারণকে সাহায্য করেনি। একটি ধাতব সমৃদ্ধ গ্রহাণুর দিকে NASA-এর সাইকি মিশন তার 2022-এর উৎক্ষেপণের তারিখ পূরণ করতে ব্যর্থ হওয়ার পর, সংস্থাটি একটি স্বাধীন পর্যালোচনা শুরু করে, যাতে দেখা যায় যে অভ্যন্তরীণ পুনর্গঠন এবং কর্মীদের পরিবর্তনগুলি বিভ্রান্ত এবং অজ্ঞাত পরিচালকদের এবং ক্লান্ত, অবসন্ন কর্মচারীদের দিকে পরিচালিত করে৷ এবং, 2023 সালে, একটি আরও গুরুতর স্বাধীন পর্যালোচনা নির্ধারণ করেছে যে প্রস্তাবিত 2028 সালের মঙ্গল গ্রহের নমুনা প্রত্যাবর্তনের তারিখে “কার্যত শূন্য সম্ভাবনা” ছিল এবং এর বাজেটের মধ্যে মিশনটি সম্পন্ন করার “কোন বিশ্বাসযোগ্য” উপায় ছিল না। কংগ্রেসের বাজেট কাটছাঁটের প্রত্যাশায় NASA মঙ্গল গ্রহের নমুনা রিটার্নে তার ব্যয়কে তীব্রভাবে কমিয়েছে – যার অর্থ হল, JPL-এর জন্য বিশাল তহবিল কাটা৷ এজেন্সি অবশেষে অন্যান্য NASA কেন্দ্র এবং বেসরকারি খাতের বিকল্প পরিকল্পনার সন্ধান শুরু করে, JPL-কে তার নিজস্ব প্রকল্পের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার নম্র অবস্থানে রাখে। JPL 2010-এর দশকের গোড়ার দিকে প্রায় 5,000 জন থেকে প্রায় 6,500 জন কর্মী সম্প্রসারণ করেছে, যার মধ্যে রয়েছে ইউরোপা ক্লিপার, যেটি বৃহস্পতির চাঁদ এবং মঙ্গল গ্রহের নমুনা প্রত্যাবর্তনের একটি অন্বেষণের জন্য সেট করা হয়েছে সহ তার প্রধান মিশনগুলিকে সমর্থন করতে। কিন্তু ক্লিপার এবং সাইকি উভয়ই এখন মহাকাশে এবং মার্স স্যাম্পল রিটার্ন বন্ধ থাকায় ল্যাবটি কিছু প্রকল্পে কর্মীদের জন্য ভূমিকা খুঁজে পায়নি। “আমি যেকোন সময় প্রকল্প থেকে সরানো যেতে পারে এই জ্ঞানের সাথে কাজের প্রতি আমার আবেগের ভারসাম্য বজায় রাখতে সংগ্রাম করেছি,” মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার বলেছেন, যিনি যোগ করেছেন যে জেপিএলরা বেতনের জন্য ল্যাবে যোগদান করেন না। “কেন আমি এতে আমার হৃদয় ও আত্মাকে রাখব? … আমরা যা করছি তার অনেক কিছুই কোথাও যাচ্ছে না। আমরা এটিকে বাক্সে প্যাক করে তাকগুলিতে রাখব।” তারপরে ছাঁটাই এসেছিল যার জন্য অনেক লোক ইতিমধ্যে প্রস্তুত ছিল। জানুয়ারী 2024 সালে, ল্যাবটি 100 অন-সাইট ঠিকাদারকে ছেড়ে দেয়। এক মাস পরে, 530 কর্মচারী এবং 40 ঠিকাদার। যখন এটি স্পষ্ট হয়ে গেল যে 2025 সালের মধ্যে JPL-এর জন্য NASA-এর তহবিলে কোনও উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হবে না, ল্যাবটি অতিরিক্ত 325 কর্মী ছাঁটাই করে। JPL এর 2026 বাজেট এখনও অনিশ্চিত, সরকার বন্ধের তৃতীয় সপ্তাহে। কিন্তু, বাজেট কংগ্রেসের যে সংস্করণটি পাস হোক না কেন, ল্যাবটি সম্ভবত নগদ অর্থের কোনও উল্লেখযোগ্য নতুন প্রবাহ দেখতে পাবে না। এটি ব্যাখ্যা করতে পারে কেন JPL – যা বলে যে এর সর্বশেষ ছাঁটাই বন্ধের কারণে নয় – ছাঁটাইয়ের বিজ্ঞপ্তি পাঠানোর জন্য অক্টোবর বেছে নিয়েছে৷ টানা দুই বছরের ছাঁটাইয়ের সময় – যা সামগ্রিকভাবে প্রায় এক চতুর্থাংশ কর্মীকে বাদ দিয়েছিল – কর্মচারীরা একই প্রশ্ন নিয়ে টাউন হলে ল্যাব নেতাদের বিরক্ত করেছিল: ছাঁটাই কখন ঘটছিল এবং কখন ঘটছিল এবং কাকে ছেড়ে দেওয়া হবে? তিনি কিছু উত্তর পেয়েছেন। জেপিএল রেডডিট ফোরাম, যা ঐতিহাসিকভাবে উচ্চাকাঙ্ক্ষী প্রকৌশলী এবং বিজ্ঞানীদের জন্য ল্যাবে স্টাফ নিয়োগ এবং জীবন সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করার একটি জায়গা ছিল, তা খারাপ হয়ে গেছে। কর্মচারীরা তাদের হতাশা প্রকাশ করেছে এবং ছাঁটাই সংক্রান্ত তথ্য পোস্ট করেছে যা নেতারা শেয়ার করবেন না। “জেপিএলে মনোবল এখন খুব খারাপ,” মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার বলেছেন। “ল্যাবরেটরিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার শীর্ষে জনগণের বিরুদ্ধে প্রচুর অবিশ্বাস ও ক্ষোভ রয়েছে।” তবুও, তিনি এখনও দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার প্রিমিয়ার প্ল্যানেটারি সায়েন্স ল্যাবরেটরির জন্য আশা দেখেন: “আমি সত্যিই বিশ্বাস করি JPL ঝড়ের মোকাবিলা করতে পারে।” এটিই প্রথম নয় যে জেপিএল ফান্ডিং সংকটের মুখোমুখি হয়েছে। 1981 সালে, রাষ্ট্রপতি রেগানের প্রশাসন নাসার গ্রহ বিজ্ঞানের তহবিল কাটার প্রস্তাব করেছিল। সময় প্রতিক্রিয়া জানায় যে কাটগুলি জেপিএলকে “আমাদের চাহিদাকে ছাড়িয়ে যাবে”। জেপিএল প্রতিরক্ষা বিভাগের দায়িত্ব গ্রহণের মাধ্যমে তার শিকড়গুলিতে ফিরে আসার বিষয়টি গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করেছিল, কিন্তু রাজনৈতিকভাবে যুক্ত ক্যালটেক নেতারা বৃহস্পতির বায়ুমণ্ডল অন্বেষণ করার জন্য সেই সময়ে জেপিএল-এর ফ্ল্যাগশিপ মিশন গ্যালিলিওকে তহবিল দেওয়ার জন্য কংগ্রেস এবং হোয়াইট হাউসকে রাজি করাতে সক্ষম হন। কেউ কেউ আশা করেন যে গ্যালিলিওর মতো মঙ্গল গ্রহের নমুনা প্রত্যাবর্তন পুনরুদ্ধারের গতি বাড়াবে। উদাহরণস্বরূপ, ড্রিয়ার 2025 সালে ল্যাবের জন্য বিকল্পগুলির একটি ভিন্ন সেট দেখেন: প্রতিরক্ষা এবং জাতীয় সুরক্ষা প্রকল্পগুলির উপর ক্রমবর্ধমানভাবে নির্ভর করা এবং চাঁদ ও মঙ্গলে মানুষের অবতরণের NASA-এর নতুন লক্ষ্যকে সমর্থন করার জন্য এর রোবোটিক্স এবং মঙ্গল গ্রহের দক্ষতা ব্যবহার করা। “জেপিএলের মতো আর কে মঙ্গল গ্রহে অবতরণ করেছে?” ড্রায়ার ড. (উত্তর: কোনটিই নয়। 1976 সাল থেকে JPL এটি সফলভাবে নয়বার করেছে। আসলে, 2021 সালে চীন এটি বন্ধ না করা পর্যন্ত JPL ছাড়া সফল অবতরণ ঘটেনি।) JPL-এর স্বাক্ষরিত গ্রহ-বিজ্ঞান মিশন, যেমন মার্স রোভার এবং জুপিটার অরবিটার সংরক্ষণ করা আরও চ্যালেঞ্জিং। 1981 সালের বিপরীতে, বিজ্ঞানের উপর সরকারী ব্যয় কমানোর বর্তমান প্রস্তাবনাগুলি NASA ছাড়িয়ে গেছে। যদিও আমাদের নিকটতম স্বর্গীয় প্রতিবেশীদের কাছে মানুষের মহাকাশযান অবশ্যই একটি সার্থক প্রচেষ্টা, ড্রেইয়ার বলেছিলেন, “মহাবিশ্ব শুধুমাত্র চাঁদ এবং মঙ্গল গ্রহের চেয়ে অনেক বড়।”
প্রকাশিত: 2025-10-19 16:00:00
উৎস: www.latimes.com
