আমি যখন ডিজিটাল ডিভাইডে আমার নতুন বইয়ের জন্য সাক্ষাত্কার নিচ্ছিলাম, তখন আমার একজন উত্তরদাতারা আমাকে বলেছিলেন, “সংযোগটি জীবন।”
আমি এই বাক্যাংশটি সম্পর্কে অনেক কিছু ভাবছিলাম, এবং কোনও অপরাধের উদ্দেশ্য ছাড়াই আমি এটিকে সংশোধন করতে চাই, “সংযোগটি জীবন।” সংযোগ জন্মগতভাবে মানব; আমরা একটি সামাজিক প্রজাতি, আমাদের সুস্থতার জন্য কথোপকথন এবং যোগাযোগের উপর নির্ভরশীল। আমরা আজ যে প্রাথমিক উপায়গুলি সংযুক্ত করি তার মধ্যে একটি হ’ল ইন্টারনেট এবং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মগুলির মাধ্যমে।
তবে, কয়েক মিলিয়ন আমেরিকান এই অধিকার নেই: 26 মিলিয়ন লোকের ব্রডব্যান্ড নেটওয়ার্কে অ্যাক্সেস নেই, 50 মিলিয়ন একটি ভর্তুকিযুক্ত মাসিক ব্রডব্যান্ড সাবস্ক্রিপশনের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে এবং কয়েক মিলিয়ন লোকের ডিজিটাল সুযোগগুলির সুবিধা নেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা নেই।
আমাদের ভাগ করা ভবিষ্যত তৈরির প্রথম পদক্ষেপটি এটি কল্পনা করছে।
শার্লিটসভিলে আগামীকাল 20 তম বার্ষিকীর জন্য, আমরা সেন্ট্রাল ভার্জিনিয়ানদের পরবর্তী 20 বছরের জন্য তাদের দৃষ্টিভঙ্গি ভাগ করে নেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।
দশ বছর আগে, আমরা বলতাম যে এই লোকেরা ডিজিটাল বিভাজনের “ভুল” দিকে রয়েছে। আজ, আমরা জানি এই বাস্তবতা আরও জটিল। এটি সঠিক বা ভুল দিক সম্পর্কে নয়, বরং অ্যাক্সেসের ডিগ্রি সম্পর্কে। এবং তাই, আজ আমরা বলছি যে জুরিখ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এসজটার হারগিটাই “ডিজিটাল বৈষম্য” বলে কী লোকেরা অভিজ্ঞতা অর্জন করে। গ্রামীণ ও উপজাতি সম্প্রদায়, সংখ্যালঘু (বিশেষত কৃষ্ণাঙ্গ এবং ল্যাটিনেক্স লোক), স্বল্প আয়ের পরিবার, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, আগত ব্যক্তি, অ-ইংরাজী ভাষার স্পিকার, এলজিবিটিকিউ+ সম্প্রদায়ের সদস্য এবং যারা পুরো জনসংখ্যার তুলনায় উচ্চ হারে ডিজিটাল বৈষম্য অর্জন করেছেন তাদের মধ্যে যারা।
এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে ডিজিটাল বিভাজনটি সত্যই প্রযুক্তি সম্পর্কে নয়, বরং প্রান্তিককরণ এবং শক্তি সম্পর্কে।
এটি পছন্দ করুন বা এটি ঘৃণা করুন, ইন্টারনেট আমাদের দৈনন্দিন জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ। এটি শিক্ষা, অর্থনৈতিক উন্নয়ন, চাকরি অনুসন্ধান, স্বাস্থ্যসেবা, নাগরিক ব্যস্ততা এবং জীবনমানকে ক্ষমতা দেয়। তবে শার্লিটসভিলে অঞ্চল সহ অনেকের জন্য, ডিজিটাল সুযোগগুলি তাদের নাগালের বাইরে।
ডিজিটাল বিভাজনের বিশেষজ্ঞ হিসাবে, আমি যখন আগামীকাল ২০২০ সাল থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত শার্লিটসভিলে বোর্ডে ছিলাম তখন সংযোগহীন সম্প্রদায়ের কাছে পৌঁছানো আমার অগ্রাধিকারগুলির মধ্যে একটি ছিল। একটি অনলাইন সংবাদ সংস্থা হিসাবে আমরা নিজেদেরকে জিজ্ঞাসা করেছি, আমরা কীভাবে আন-এবং স্ব-সংযুক্ত থাকা লোকদের কাছে পৌঁছে যাব? এবং, আরও গুরুত্বপূর্ণ, এই প্রতিবেশীদের প্রতি আমাদের দায়িত্ব কী?
আমরা যখন সম্প্রদায়ের ইভেন্টগুলিতে উপস্থিত ছিলাম তখন আমি শিহরিত হয়েছি (এবং নিজেই কয়েকটি তথ্য বুথ পরিচালনা করেছি)। শার্লিটসভিলে আগামীকাল ভিনেগার হিল ম্যাগাজিনের সাথে অংশীদারিত্ব এবং শার্লিটসভিলে অন্তর্ভুক্ত মিডিয়াতে আমার নম্র মতামত অনুপ্রাণিত – রেডিও এবং প্রিন্ট সম্প্রদায়ের কাছে পৌঁছানোর একটি শক্তিশালী উপায় হিসাবে রয়ে গেছে। অংশীদারদের কাজ আমাকে স্মরণ করিয়ে দেয় এবং আমাদের সকলকে স্মরণ করিয়ে দেয় যে আমাদের সকলেরই ডিজিটাল ইক্যুইটি এবং অন্তর্ভুক্তি অর্জনে একটি অংশ রয়েছে। আমাদের সম্প্রদায়গুলি যখন সাশ্রয়ী মূল্যের, উচ্চমানের ব্রডব্যান্ডে অ্যাক্সেস থাকে তখন সফল হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় ডিভাইস, প্রশিক্ষণ এবং সহায়তা সহ আমাদের সম্প্রদায়গুলি বিকাশ লাভ করে। এটি আমাদের প্রতিবেশীদের রাস্তায় নামার মতো আগামীকাল শার্লিটসভিলের ক্ষেত্রেও একই রকম।
ধন্যবাদ, শার্লিটসভিলে এবং আলবেমারেল কাউন্টি বক্ররেখার চেয়ে এগিয়ে। কাউন্টির 97% এবং শহরের 98% যথাক্রমে উচ্চমানের, উচ্চ-গতির ইন্টারনেটে অ্যাক্সেস রয়েছে। তবে কেবল যেহেতু কেউ ইন্টারনেট অ্যাক্সেস করতে পারে, এর অর্থ এই নয় যে তারা আমাদের সকলকে অর্থ প্রদান করতে বলা হয়েছে এমন মোটা মাসিক সাবস্ক্রিপশনগুলি বহন করতে পারে। দেশের জন্য সুরটি নির্ধারণ করে, আলবেমারল কাউন্টি তাদের “এসিপি ব্রিজ” প্রোগ্রামটিকে যা বলে তারা অগ্রণী করেছিল, যা উচ্চ-গতির ইন্টারনেট অ্যাক্সেস পাওয়ার জন্য যোগ্য স্বল্প আয়ের পরিবারগুলির জন্য প্রতি মাসে 20 ডলার ভর্তুকি সরবরাহ করে। সাশ্রয়ী মূল্যের সংযোগ প্রোগ্রাম হিসাবে পরিচিত ফেডারেল ব্রডব্যান্ড ভর্তুকি প্রোগ্রামের সমাপ্তি সত্ত্বেও এই ভর্তুকি অব্যাহত রয়েছে। প্রোগ্রামটি যখন নীচে চলেছে, আশাবাদী এটি চালিয়ে যাওয়ার জন্য অন্যান্য অঞ্চলে শিখা ছড়িয়ে দেবে। উদাহরণস্বরূপ, নিউইয়র্ক বাধ্যতামূলক করেছে যে প্রতিটি সরবরাহকারী পুরো রাজ্য জুড়ে ইন্টারনেট সাশ্রয়ী মূল্যের তা নিশ্চিত করার জন্য প্রতি মাসে 15 ডলার পরিকল্পনা সরবরাহ করে।
যদিও আমরা ইন্টারনেট সংযোগের ক্ষেত্রে আলবেমারেল কাউন্টি এবং শার্লিটসভিলে সিটির সাফল্য উদযাপন করতে পারি, এর অর্থ এই নয় যে এটি আত্মতুষ্ট হওয়ার সময়। এখনও কিছু পকেট রয়েছে যা সংযোগের প্রয়োজন এবং এখনও এমন পরিবার রয়েছে যাদের সমর্থন প্রয়োজন। ডিজিটাল বিভাজন দীর্ঘস্থায়ী, তীব্র সমস্যা নয়, কারণ এটি সামাজিক-জাতি-অর্থনৈতিক-রাজনৈতিক বৈষম্যের সাথে জটিলভাবে আবদ্ধ, যার ক্ষয়টি আগামীকাল শার্লিটসভিলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
আমরা অসমতার অবসান না হওয়া পর্যন্ত আমরা ডিজিটাল বিভাজনকে পুরোপুরি শেষ করব না। ততক্ষণে সর্বদা একটি নতুন প্রযুক্তি, একটি নতুন সংযোগ, একটি নতুন অ্যাপ্লিকেশন থাকবে যা হ্যাভসকে হ্যাভ-নোটস থেকে পৃথক করে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এই তালিকার সর্বশেষতম।
এর অর্থ এই নয় যে আমরা অগ্রগতি চালিয়ে যেতে পারি না। সংযোগ এবং সাশ্রয়ী মূল্যের মাত্র কয়েক বছরে কাউন্টিতে এত উন্নতি হয়েছে। যেহেতু আমরা শার্লিটসভিলে, আলবেমারেল কাউন্টি এবং ভার্জিনিয়ায় ডিজিটাল ইক্যুইটি এবং অন্তর্ভুক্তির জন্য চাপ দিতে থাকি, আমরা এমন ভবিষ্যতের থেকে খুব বেশি দূরে নই যেখানে সাশ্রয়ী মূল্যের ব্রডব্যান্ড সবার জন্য উপলব্ধ। যদি আমরা এটি ডিভাইস অ্যাক্সেস এবং শিক্ষার সাথে জুড়ি দিতে পারি তবে অনেক কিছুই সম্ভব। এর অর্থ বর্ধিত কাজের সুযোগগুলি (নতুন কাজের 92% জাতীয় দক্ষতা জোট অনুসারে ডিজিটাল দক্ষতার প্রয়োজন), আমাদের শিক্ষার্থীদের জন্য উচ্চতর একাডেমিক কৃতিত্ব, আরও সুনির্দিষ্ট এবং দক্ষ কৃষিক্ষেত্র। এবং হ্যাঁ, এমনকি আরও শক্তিশালী সংবাদ এবং তথ্য বাস্তুসংস্থানগুলি হিসাবে আরও বেশি লোকের কাছে হাইপ থেকে পদার্থটি বোঝার জন্য প্রয়োজনীয় সংবাদ এবং সাক্ষরতার দক্ষতার অ্যাক্সেস থাকবে।
শার্লোটসভিলে এবং আলবেমারেল কাউন্টির জন্য আগামীকাল একটি সংযুক্ত অর্থ হ’ল প্রত্যেকে উপলভ্য ডিজিটাল সরঞ্জামগুলির সুবিধা নিতে পারে, বা বিপরীতভাবে, এটি না বেছে নিতে পারে। আমাদের সম্প্রদায় এবং প্রতিবেশীদের যে ব্রডব্যান্ড চ্যাম্পিয়নদের প্রয়োজন তা হয়ে উঠতে এটি আমাদের কাজ – আমার, শার্লিটসভিলে আগামীকাল এবং আপনার।
