ছোট শহর এবং গ্রামীণ সম্প্রদায়গুলিতে, তরুণ ভোটাররা বলে যে তারা নেতাদের দ্বারা অদৃশ্য বোধ করে
অ্যান্ড্রু টেট, 36, একটি কারখানায় কাজ করে এবং গ্রামীণ ভার্জিনিয়ার একটি ছোট খামারে তার সঙ্গী এবং তাদের মেয়েদের সাথে থাকে। তিনি মূল্যস্ফীতি নিয়ে উদ্বিগ্ন এবং তাদের পরিবারের আর্থিক ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন। এনপিআর-এর কারস্টেন লুসের অ্যান্ড্রু টেইটের কর্মক্ষেত্রে একটি দীর্ঘ দিন রয়েছে। তিনি কাছাকাছি একটি কারখানার গুদাম তত্ত্বাবধায়ক হিসাবে তার শিফটগুলি শেষ করেন, ভার্জিনিয়ার গ্রামীণ শেনানডোহ উপত্যকায় তার পরিবারের ছোট খামারে ভোরে এবং গভীর রাতে কাজ করেন। তিনি নিজেকে ভাগ্যবান হিসাবে বর্ণনা করতে দ্রুত। কিন্তু দুই অল্পবয়সী মেয়ের 36 বছর বয়সী বাবা যতই কাজ করেন না কেন, তিনি বলেছেন যে তারা খুব কমই পায় — এবং সাফল্যের লক্ষ্যগুলি চলতে থাকে। টেট বলেন, “আমার একটি বন্ধক আছে, এবং এটি প্রতি মাসে পরিশোধ করা হয়। কিন্তু আমার বাচ্চাদের জন্মদিন বা ছুটির কথা ভাবলে আমি ভয় পাই।” “কি হবে যদি আমার মুদির বিল আবার বেড়ে যায়? মানে, আমি একটি বাজেটে বসবাস করছি।” টেট, তার সঙ্গী হান্না কুগান এবং তাদের দুই মেয়ে তাদের খামারে ভেড়ার পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে। কার্স্টেন লুস তরুণ আমেরিকানদের একটি প্রজন্মের মধ্যে একটি ভীতিকর বাস্তবতার মুখোমুখি: স্ফীত মূল্য এবং তাদের আর্থিক ভবিষ্যত সম্পর্কে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের মধ্যে একটি। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে জেনারেল জেড এবং সহস্রাব্দ ভোটারদের মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতা, প্রতিটি তাদের নিজস্ব উপায়ে। গ্রামীণ সম্প্রদায় এবং ছোট শহরে বসবাসকারীদের জন্য, এটি অনেকের অনুভূতি ছেড়ে দিয়েছে যেন তাদের কষ্টগুলি তাদের সমর্থনের জন্য প্রত্যাশী রাজনীতিবিদদের অলক্ষিত বা অপ্রকাশিত হয়েছে। গ্রীষ্মে, টেইট “লিভিং দ্য আমেরিকান ড্রিম” শিরোনামে একটি প্রবন্ধ লেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এতে, তিনি এবং তার সঙ্গী শেয়ার করেছেন যে তারা বিয়ে স্থগিত করছেন কারণ তারা আশঙ্কা করেছিলেন যে এটি তাকে এবং তাদের মেয়েদের মেডিকেড থেকে বাধ্য করবে এবং তার চাকরির স্বাস্থ্যসেবা পরিকল্পনাটি পুরো পরিবারের পক্ষে সামর্থ্যের জন্য অত্যন্ত ব্যয়বহুল। “আমি আমাদের জীবনের জন্য লজ্জিত নই। এটি একটি সৎ শ্রম, ভালবাসায় পূর্ণ,” টেট লিখেছেন। “তবে, আমি লজ্জিত যে আমাদের মতো ধনী দেশে, আমাদের মতো মানুষ ঠান্ডায় বাদ পড়ে যায়।” পরবর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের মধ্যে, জেনারেশন জেড এবং সহস্রাব্দের ভোটারদের অর্ধেকেরও বেশি হবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে টেইট সহ অনেকেই বলছেন যে তারা দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক উদ্বেগের সাথে লড়াই করার কারণে রাজনৈতিক নেতাদের প্রতি অসন্তুষ্ট হয়েছেন। টেইট পরিবারের ভেড়াগুলিকে খাওয়ানোর জন্য প্রস্তুত করে, খামারের চারপাশে সে যে সমস্ত দৈনন্দিন কাজগুলি সম্পন্ন করে তার মধ্যে একটি। তিনি বলেছেন যে তিনি তার পরিবারকে ভাসিয়ে রাখার বিষয়ে ক্রমাগত উদ্বিগ্ন, এবং একদিন “শুধু বাঁচতে নয়, উন্নতি করতে” চান। কার্স্টেন লুস এনপিআরকে বলেছেন, “আমি যাকে সবচেয়ে কম ঘৃণা করি তাকে ভোট দিতে আমি সত্যিই ক্লান্ত।” 2024 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে তিনি কীভাবে ভোট দেবেন তা উল্লেখ করতেও টেট অস্বীকৃতি জানিয়েছেন, তবে বলেছেন রাজনীতিবিদদের উচিত ভাল খাবার, স্বাস্থ্যসেবা এবং শিক্ষার অ্যাক্সেস উন্নত করার দিকে মনোনিবেশ করা। “আমি চাই কেউ আমাকে অনুপ্রাণিত করুক,” তিনি যোগ করেছেন। “আপনি লাল বা নীল, আপনি যে দিকেই থাকুন না কেন, এটা কোন ব্যাপার না, ‘কম অন বন্ধুরা, আমরা কী চাই?’ মেরিস্ট ইউনিভার্সিটি ইনস্টিটিউট অফ পাবলিক ওপিনিয়নের ডিরেক্টর লি মিরিংফ বলেছেন, এটি আজ অনেক তরুণদের মধ্যে একটি সাধারণ অনুভূতি, এবং এটি আংশিকভাবে কেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের অর্থনৈতিক বার্তা গত বছর তরুণ ভোটারদের একটি বৃহত্তর অংশের সাথে অনুরণিত হয়েছিল। “সুতরাং, জিনিসগুলিকে ব্যাহত করতে এবং পরিবর্তন করার জন্য প্রার্থী হওয়া একটি বড় গোষ্ঠীর ভোটার যারা অর্থনৈতিক চাপ অনুভব করছে তাদের জন্য একটি বড় আকর্ষণ।” “এটি সম্ভবত তরুণদের জন্য আরও গভীর।” এই সম্প্রদায়গুলি কয়েক দশক ধরে এই জাতীয় সমস্যার মুখোমুখি হয়েছে, যদিও এখন পার্থক্য, তিনি বলেছেন, রাজনীতি পরিবর্তিত হয়েছে। “আমি গ্রামীণ বাসিন্দাদের এবং গ্রামীণ এলাকার তরুণ-তরুণীদের ভোট থেকে যা সত্য বলে মনে করি তা হল তারা মনে করে না যে তাদের কাছে দুটি বিকল্প আছে। তারা মনে করেন না যে ডেমোক্রেটিক পার্টি তাদের এই সমস্যাগুলির একটি সেট উত্তর দিচ্ছে৷” “আমি মনে করি না যে বেশিরভাগ গ্রামীণ মানুষ মনে করেন যে ডেমোক্রেটিক পার্টি এমনকি এই সমস্যাগুলি নিয়েও ভাবছে৷” 10 জনের মধ্যে সাতজন জেনার বলেছেন যে এই মুহূর্তে চাকরি পাওয়া কঠিন, 10 সহস্রাব্দের মধ্যে প্রায় 6 জনের সাথে, এপ্রিল পি 10 এ পি 70 গবেষণা কেন্দ্রের গত এপ্রিল 2010-এর একটি জরিপে পাওয়া গেছে। যে উভয় প্রজন্মই বলার অপেক্ষা রাখে না যে আমেরিকান স্বপ্ন এখনও সম্ভব, পূর্ববর্তী প্রজন্মের তুলনায় তাদের আবাসন একটি প্রধান উদ্বেগের বিষয়, গত দুই দশকে আবাসনের দাম এবং ভাড়া মজুরির তুলনায় দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ রিয়েলটরস অনুসারে, প্রথমবারের মতো বাড়ি কেনার গড় বয়সও উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে, যা 1991 সালে 28 থেকে গত বছর 38-এ পৌঁছেছে। ভয়ের এই সংমিশ্রণ কিছু তরুণ আমেরিকানকে… আরও বামপন্থী এবং জনতাবাদী ধারণার দিকে ঠেলে দিয়েছে এবং অন্যদের আজকের রাজনৈতিক নেতাদের প্রতি অসন্তুষ্ট বোধ করে। বার্মিংহামের বাইরের একটি শহর, স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে আলাবামা। তিনি এক হাজারেরও বেশি তরুণের মধ্যে একজন যারা এনপিআর-এর আহ্বানে সাড়া দিয়েছিলেন যে কীভাবে অর্থনৈতিক উদ্বেগ তাদের জীবনকে রূপ দিচ্ছে। স্ট্যালি একজন ফিল্ড সার্ভিস ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে চিকিৎসা সরঞ্জাম মেরামত করে। একটি নীল-কলার পরিবারে বেড়ে ওঠা, সে তার জীবন এবং তার বাবার মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য দেখতে পায়। “তিনি একজন কসাই হিসাবে একেবারে নতুন কর্ভেট কিনতে পারতেন, কিন্তু আজকাল, কলেজ ডিগ্রি এবং 10 বছরের অভিজ্ঞতার সাথে, আমি সত্যিই একটি নতুন গাড়ি কেনার আশা করতে পারি না সেরকম,” তিনি বলেছিলেন৷ “পার্থক্যটি খুব বড়৷ আপনার কাছে একই ধরণের সুযোগ নেই।” স্ট্যালি এর আগে ট্রাম্পকে ভোট দিয়েছিলেন কিন্তু বলেছেন যে তিনি রাজনৈতিক কেন্দ্রের দিকে আরও বেশি মনোযোগ দিয়েছেন, স্বীকার করেছেন যে তিনি যখন রাষ্ট্রপতির অর্থনৈতিক এজেন্ডায় আগ্রহী এবং কর-কাটা নীতি থেকে উপকৃত হয়েছেন, তিনি ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং কর্মীদের সুরক্ষার মতো বিষয়গুলিতে অতিরিক্ত পদক্ষেপ দেখতে চান। সম্প্রতি সেন, আরভি এবং বার্নি-এর কাছে এই দুটি সমস্যা বিশেষ করে তাকে টানা হয়েছে। জাহরান মামদানি, গণতান্ত্রিক নিউইয়র্কের মেয়রের জন্য মনোনীত প্রার্থী: “এই সমস্যাগুলি মানুষকে তাদের মতাদর্শের দিকে ঠেলে দেয় – আমি চরম বলতে চাই না – তবে রাজনৈতিক স্পেকট্রামের শেষ পর্যন্ত… আমি মনে করি উত্তরটি মাঝখানে কোথাও রয়েছে।” “এটা আরো কঠোর পরিশ্রম লাগে।” পিছিয়ে থাকা অনুভূতি অন্যদের জন্য, যা গুরুত্বপূর্ণ তা হল সুযোগ, রাজনীতি নয়। জুলি হিল, 22, গ্রামীণ উত্তর-পশ্চিম পেনসিলভানিয়াতে বসবাস করেন। তিনি বলেন, রাজনীতিবিদরা প্রায়ই তার মতো সম্প্রদায়কে উপেক্ষা করেন। “আমাদের দেখা হচ্ছে বলে মনে করা কঠিন হতে পারে,” হিল বলেছেন, যিনি একজন স্বতন্ত্র হিসেবে পরিচয় দেন কিন্তু গত বছর সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসকে ভোট দিয়েছিলেন। “গ্রামীণ অঞ্চলগুলি মাঝে মাঝে পিছনে ফেলে দেওয়া হয় বলে মনে হয়।” হিল বেকার এবং বর্তমানে একটি বহিরাগত রোগী পুনর্বাসন কর্মসূচির অংশ যেখানে তিনি মানসিক স্বাস্থ্যের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করেন এবং সাম্প্রতিক বছরগুলিতে তার পরিবারকে হারানোর পরেও তাকে আর্থিকভাবে নিজেকে সমর্থন করতে হয়েছিল। তার স্বপ্ন একদিন একটি বাড়ির মালিক হবে, যেখানে পশু পালনের জন্য পর্যাপ্ত জমি থাকবে। তিনি ঘোড়া পছন্দ করেন এবং যখন অর্থের অভাব ঘটে তখন কিশোর বয়সে তার ঘোড়া ছেড়ে দেওয়ার স্মৃতিতে তিনি এখনও ব্যথিত। যাইহোক, হিল স্বীকার করেছেন যে বাড়ির মালিকানা তার জন্য অনেক দূরে, মনে করিয়ে দেওয়া যে সমস্ত বাড়ির মালিককে সে জানে তারা হয় উত্তরাধিকারসূত্রে জমি পেয়েছিলেন বা কয়েক দশক আগে যখন দাম কম ছিল তখন এটি কিনেছিলেন। “এখানে এক একর 30 বা 40 বছর আগের একটি বাড়ির সমতুল্য বলে মনে হচ্ছে।” হেল আশা করতে চান যে তার আমেরিকান স্বপ্ন বাস্তবে পরিণত হবে, কিন্তু তিনি বলেছেন যে এটি এখনই সম্ভব বলে মনে হচ্ছে না। “সিসিফাস এবং পাথরের গল্প, এটির মতোই মনে হয়,” তিনি বলেছিলেন। “আপনি সেই শিলাটিকে প্রতিদিন শীর্ষে ঠেলে দিচ্ছেন শুধুমাত্র এটিকে নীচে নামানোর জন্য।” “এটি দীর্ঘ সময়ের জন্য অনুভূত হয়েছে, তাই শিলাটিকে শীর্ষে তুলতে এবং তারপরে নির্মাণ শুরু করতে সক্ষম হতে পেরে ভাল লাগছে।”
কপিরাইট 2025, NPR
প্রকাশিত: 2025-10-19 06:19:00
উৎস: www.mprnews.org
