ফেব্রুয়ারিতে, লুনা মিয়ামির তার উচ্চ বিদ্যালয়ে রক্ত দান করেছিলেন, অন্যকে বাঁচাতে সহায়তা করার লক্ষ্য নিয়ে।
“তিনি বাড়িতে এসে বলে খুব গর্বিত হয়েছিলেন, ‘আমি আজ রক্ত দিয়েছি,'” তার মা ভ্যালারি বলেছিলেন। (গার্ডিয়ান তাদের গোপনীয়তা রক্ষার জন্য মা বা মেয়ের পুরো নাম ব্যবহার করছে না))
দেখা গেল, তিনি অন্য কারও জীবন বাঁচাতে সক্ষম হননি তবে সম্ভাব্যভাবে নিজেকে গুরুতর স্বাস্থ্য সংক্রান্ত সমস্যা থেকে বিরত রেখেছিলেন।
কয়েক মাস পরে, তিনি ব্লাড ডোনেশন সংস্থার কাছ থেকে একটি চিঠি পেয়েছিলেন যে তাকে জানিয়েছিলেন যে তিনি রক্ত দিতে পারবেন না। তিনি ছাগাস রোগের জন্য ইতিবাচক পরীক্ষা করেছিলেন, যা ট্রায়েটোমিন বাগ দ্বারা ছড়িয়ে পড়া পরজীবীর কারণে ঘটে, অন্যথায় চুম্বন বাগ হিসাবে পরিচিত।
মেক্সিকো এবং মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার গ্রামীণ অঞ্চলে যেখানে তাদের পরিবার ভ্রমণ করেছিল, সেখানে সবচেয়ে সাধারণ এই রোগ সম্পর্কে লুনা বা ভ্যালারি কেউই শুনেনি।
“আপনি যদি এমন কোনও চিঠি পান যা আপনাকে বলে, আপনার রক্ত ক্যান্সার রয়েছে, আপনি কী তা জানেন But তবে আপনি যখন একটি চিঠি পেয়েছেন এবং শুনেছেন, ‘ওহ, আপনার মেয়ের ছাগাস রয়েছে,’ … আপনি যেমন, ওহ, ওহ, এটি কী?” ভ্যালারি বলেছেন।
ডাঃ নরম্যান বিটি, যিনি চুম্বন বাগগুলি নিয়ে পড়াশোনা করেছেন, তিনি বলেছিলেন যে ভ্যালারি এবং লুনার মতো, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ লোকেরা ছাগাসের কথা শোনেনি, যদিও এটি কেবল সীমান্তের দক্ষিণে নয়, দেশের অভ্যন্তরে উপস্থিত রয়েছে।
ফ্লোরিডা কলেজ অফ মেডিসিন বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিসিনের সহযোগী অধ্যাপক বিটি বিজ্ঞানীদের একটি গ্রুপের অংশ যা একটি নতুন প্রতিবেদন রচনা করেছিল যে যুক্তি দিয়ে যে আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের ছাগাসকে একটি স্থানীয় রোগ হিসাবে বিবেচনা করা উচিত, যার অর্থ একটি ভৌগলিক অঞ্চলের মধ্যে একটি জনগোষ্ঠীর মধ্যে একটি রোগ বা সংক্রামক এজেন্টের একটি ধ্রুবক বা স্বাভাবিক প্রসার রয়েছে।
তারা চাগা সম্পর্কে জনসচেতনতা বাড়ানোর আশাবাদী, যা বিরল হলেও গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে।
“আমার আশা এই যে ছাগাদের সম্পর্কে আরও সচেতনতার সাথে আমরা অন্যকে এই রোগের ঝুঁকিতে আছেন কিনা তা বুঝতে সাহায্য করার আশেপাশে আরও ভাল অবকাঠামো তৈরি করতে পারি” এবং মশা এবং টিক্সের মতো লোকেরা অন্যান্য ভেক্টর-বাহিত অসুস্থতার সাথে একইভাবে ভাবতে বাধ্য করে, বিটি বলেছেন। “আমাদের এই তালিকায় চুম্বন বাগ যুক্ত করা দরকার।”
বাগগুলি তাদের ড্রপিংয়ের মাধ্যমে পরজীবী ছড়িয়ে দেয়, যা রোগের নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র অনুসারে, তারা কোনও কাটা দিয়ে বা চোখ বা মুখের মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করলে মানুষকে সংক্রামিত করতে পারে।
এটি সংক্রমণের পরে সপ্তাহ বা মাসগুলিতে জ্বর, ক্লান্তি এবং চোখের পাতার ফোলাভাবের মতো লক্ষণগুলির কারণ হতে পারে।
লুনার মতো কিছু লোক কোনও লক্ষণ বিকাশ করে না – কমপক্ষে প্রাথমিকভাবে – তবে সংক্রামিত প্রায় 20 থেকে 30% লোক পরবর্তী জীবনে দীর্ঘস্থায়ী সমস্যাগুলি বিকাশ করতে পারে যেমন একটি বর্ধিত হৃদয় এবং হার্ট ফেইলিওর, বা একটি বর্ধিত খাদ্যনালী বা কোলন, যা বাথরুমে খেতে বা সমস্যা হতে পারে।
সিডিসি জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে ২৮০,০০০ সহ প্রায় ৮ মিলিয়ন লোকের এই রোগ রয়েছে।
এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সাম্প্রতিক আগমন নয়। গ্যাস্ট্রোএন্টারোলজি জার্নালের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দক্ষিণ টেক্সাসে সমাধিস্থ হওয়া এক ব্যক্তির ১,২০০ বছর বয়সী অবশেষ প্রকাশ করেছে যে তার ছাগা এবং অস্বাভাবিক-বর্ধিত কোলন রয়েছে।
অতি সম্প্রতি, নতুন অঞ্চলে মানব বিকাশ আমাদের “চুম্বন বাগের প্রাকৃতিক পরিবেশের কাছাকাছি” এনেছে, বিটি বলেছেন।
সিডিসির উদীয়মান সংক্রামক রোগ জার্নালে প্রকাশিত নতুন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কমপক্ষে আটটি রাজ্যের লোকেরা স্থানীয় বাগগুলি থেকে ছাগায় আক্রান্ত হয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তবে এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্থানীয়ভাবে ঘোষণা করা হয়নি বলে এই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “কম সচেতনতা এবং আন্ডারপোর্টিং” পরিচালিত হয়েছে।
কিছু আমেরিকান মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশন সরবরাহকারীদের পরিচালিত ২০১০ সালের একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে ১৯% সংক্রামক রোগের চিকিত্সকরা কখনও ছাগাসের কথা শোনেননি এবং ২ 27% বলেছেন যে তারা এই রোগটি আপ টু ডেট থাকার বিষয়ে তাদের জ্ঞানে “মোটেও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন না”।
“আপনি যদি চাগাস সম্পর্কে চিকিত্সকদের জিজ্ঞাসা করেন তবে তারা ভাবেন যে এটি হয় টিক্স দ্বারা সংক্রমণিত কিছু … অথবা তারা বলবে যে এটি এমন কিছু যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিদ্যমান নেই,” ডাঃ বার্নার্ডো মোরেনো পেনিচ, একজন চিকিত্সক এবং নৃবিজ্ঞানী যিনি বিটির সাথে এই প্রতিবেদনের অন্যতম লেখক ছিলেন।
তবে বিটি প্রতি সপ্তাহে চাগাসে আক্রান্ত লোকদের ফ্লোরিডার একটি ক্লিনিকে দেখেন যা ভ্রমণ ওষুধ এবং গ্রীষ্মমন্ডলীয় রোগের জন্য উত্সর্গীকৃত। (এই রোগীরা লাতিন আমেরিকার ছাগায় সংক্রামিত হয়েছিল))
বিটি বলেছিলেন যে একটি ভুল ধারণা রয়েছে যে ছাগাদের জন্য পরীক্ষাগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নির্ভরযোগ্য বা উপলব্ধ নয়।
বিটি বলেছিলেন, “আমাদের এই বাগগুলির সংস্পর্শে আসা লোকদের স্ক্রিনিং শুরু করার অবকাঠামো রয়েছে এবং যারা এমন অঞ্চলে থাকতে পারে যেখানে আমরা সংক্রমণ জানতাম, তাই আমাদের এ সম্পর্কে রুটিন যত্ন হিসাবে ভাবা উচিত,” বিটি বলেছেন।
ভ্যালারি লুনার সংক্রমণ সম্পর্কে চিঠিটি পাওয়ার পরে, তিনি তার শিশু বিশেষজ্ঞের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন যিনি দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন এবং তাদের সংক্রামক রোগের ডাক্তারকে দেখতে বলেছিলেন।
এই চিকিত্সক তাদের বলেছিলেন যে এটি সম্ভবত একটি “মিথ্যা ইতিবাচক” এবং শেষ পর্যন্ত চিকিত্সা শুরু করার আগে অতিরিক্ত পরীক্ষার আদেশ দিয়েছিল, ভ্যালারি বলেছিলেন।
চিকিত্সা যত্নে হতাশ হয়ে ভ্যালারি একজন নতুন চিকিত্সককে সন্ধান করেছিলেন এবং বিটিকে খুঁজে পেয়েছিলেন, যিনি একটি পৃথক বিরোধী প্যারাসিটিক থেরাপি নির্ধারণ করেছিলেন।
এমনকি লুনার মতো লোকদের মধ্যে যারা কোনও লক্ষণ অনুভব করছেন না, তাদের মধ্যে এই জাতীয় চিকিত্সার প্রায়শই সুপারিশ করা হয়, বিটি বলেছিলেন।
বিটি ব্যাখ্যা করেছিলেন, “দীর্ঘস্থায়ী, প্রায়শই স্থায়ী ক্ষতি এড়াতে তাড়াতাড়ি সনাক্ত করা এবং তাড়াতাড়ি চিকিত্সা করা” লক্ষ্যটি।
তিনি বলেন, চিকিত্সা দুই মাস সময় নিয়েছিল, এই সময় লুনা তার হাত ও পায়ে তীব্র ফোলাভাবের মতো পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া অনুভব করেছিল, তিনি বলেছিলেন।
তিনি চিকিত্সা শেষ করার সময়, এই জাতীয় রোগীদের দীর্ঘস্থায়ী ছাগাসের লক্ষণগুলি বিকাশ করবে কিনা তা নির্ধারণের জন্য কোনও নির্দিষ্ট পরীক্ষা নেই, তবে এটি সম্ভাবনা কম, বিটি বলেছিলেন।
“আমি আশা করি সিডিসি এটিকে গুরুত্ব সহকারে নেয়,” ভ্যালারি বলেছিলেন, “এবং আমরা এগিয়ে যেতে এবং ভাল সচেতনতা পেতে পারি, যাতে লোকেরা পরীক্ষা করতে এবং পরীক্ষা করতে এবং তাদের প্রয়োজনীয় চিকিত্সা পেতে চায়।”