‘আমরা ভাবলাম কী ঘটেছে’: মালাউই কীভাবে মার্কিন সহায়তা কাটাতে স্বাস্থ্যসেবা হারিয়েছেন মালাউই

ক নীল, বারগান্ডি এবং সাদা প্যাটার্নযুক্ত মোড়ক জোয়ানা বান্দার পেটের ফুলে লুকিয়ে রাখে। আট মাসের গর্ভবতী সময়ে, তার পাঁচটি প্রসবকালীন অ্যাপয়েন্টমেন্টের মধ্যে কেবল তিনটি ছিল। তিনি তার চূড়ান্ত তিনটিতে অংশ নেওয়ার সম্ভাবনা কম, কারণ সাইকেলটি তাকে নিতে তাকে এখনও 3,000 কোয়াচা (£ 1.28) বাঁচাতে হবে তিনি যখন শ্রমে যান তখন নিকটতম স্বাস্থ্য কেন্দ্রে রুট্টেড ময়লা ট্র্যাকগুলিতে ছয় মাইল।

মালাউইয়ের প্রত্যন্ত গ্রামগুলিতে, 22 বছর বয়সী বান্দার মতো গর্ভবতী মহিলারা, যার জন্মের পরপরই প্রথম হারানোর পরে একটি সন্তান রয়েছে, তাদের প্রয়োজনীয় চিকিত্সা যত্ন নেওয়ার জন্য লড়াই করছেন। জানুয়ারিতে, ইউএস এইড কাটগুলি হঠাৎ করে একটি গ্রামীণ স্বাস্থ্যসেবা আউটরিচ প্রোগ্রামের অবসান ঘটিয়েছিল যা প্রসবকালীন সময়ে মারা যাওয়া মহিলাদের সংখ্যা কাটাতে শুরু করেছিল।

মালাউইয়ের ২৮ টি জেলার পাঁচটিতে মাতৃ ও শিশু মৃত্যুর হার কাটানোর লক্ষ্যে একটি ২৮ মিলিয়ন ডলার, পাঁচ বছরের কর্মসূচী গতিবেগ টিকওয়েজ উমোয়ো ২০২27 সালের আগস্ট পর্যন্ত স্থায়ী হয়েছিল। এটি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জানুয়ারিতে অফিস গ্রহণের ঠিক কয়েক ঘন্টা পরে বিদেশী সহায়তা স্থগিত করার সিদ্ধান্তের মধ্যে একটি মাত্র, সবচেয়ে ভারীদের জীবনকে ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। জুলাইয়ে, কংগ্রেস সহায়তা এবং পাবলিক সম্প্রচারের জন্য কাটাতে 9 বিলিয়ন ডলার অনুমোদন করেছে। গত সপ্তাহে, ট্রাম্প বলেছিলেন যে তিনি ইতিমধ্যে কংগ্রেস কর্তৃক অনুমোদিত সহায়তায় $ 4.9 বিলিয়ন ডলার ব্যয় করবেন না।

কাফুলাতিরা, যেখানে বান্দা থাকেন, রাজধানী লিলংওয়ের পূর্বে সেলিমা জেলার প্রায় এক হাজার লোকের একটি ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কাদা এবং খড়-প্রাচীরযুক্ত গ্রাম। কোনও পাইপযুক্ত জল বা বিদ্যুৎ নেই, এবং খাড়া-তীরযুক্ত নদীর ওপারে একটি সেতু যা এটি নিকটস্থ স্বাস্থ্য কেন্দ্র থেকে বিভক্ত করে 2024 সালের ডিসেম্বরে ধুয়ে ফেলা হয়েছিল।

একটি মোবাইল ক্লিনিক প্রতি মাসে দু’একটি সম্প্রদায়ের কাছে আসত, মহিলাদের জরায়ু এবং অন্যান্য ক্যান্সারের জন্য স্ক্রিনিং, এইচআইভি পরীক্ষা এবং চিকিত্সা এবং শিশুদের জন্য টিকা দেওয়ার জন্য একটি ব্যক্তিগত স্থান সরবরাহ করে। এটি গর্ভনিরোধ সহ প্রসবকালীন চেকআপ এবং পরিবার পরিকল্পনা পরিষেবাও সরবরাহ করে।

মুলিরানী জেরার্ড একজন অনুবাদকের মাধ্যমে বলেছেন, “আউটরিচ ক্লিনিকগুলি অনেক সাহায্য করছিল, কারণ আমরা এখানে গ্রামে পরিষেবাগুলি অ্যাক্সেস করতে পারি।” “গত বছর থেকে আমরা দলটি আসার অপেক্ষায় ছিলাম, তাই আমরা কেবল ভাবছিলাম কী ঘটেছে।” তাদের স্বাস্থ্যসেবা কেন কেটে গেছে তা কেউ গ্রামবাসীদের বলেনি।

জেরার্ড বলেছেন যে তিনি ভাল আছেন, কারণ তার একটি গর্ভনিরোধক ইমপ্লান্ট রয়েছে যা তিন বছর ধরে স্থায়ী হয়, তবে অন্যরা এত ভাগ্যবান ছিল না। “এটি একটি চ্যালেঞ্জ, কারণ এটি অনিচ্ছাকৃত গর্ভাবস্থার দিকে পরিচালিত করেছে,” 25 বছর বয়সী এই যুবক তার বন্ধু বান্দার দিকে ইঙ্গিত করে বলেছে, তারা অন্য মায়েদের সাথে ছায়ায় বসে, শিশুদের চারপাশে খেলছে।

তিনজনের ৩১ বছর বয়সী মা জুলিয়েট কান্দা দ্বি-মাসিক গর্ভনিরোধক ইনজেকশন পেয়েছিলেন। এখন, তিনি বলেছেন, তিনি 25 মাইল রাউন্ডের অন্য একটি স্বাস্থ্য কেন্দ্রে ভ্রমণের জন্য 10,000 কোয়াচা সঞ্চয় করছেন। “আমি অ্যাক্সেস পরিষেবাগুলিতে যে দূরত্বগুলি ভ্রমণ করি তা বিবেচনা করে আমি (গর্ভনিরোধক) ইমপ্লান্ট পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছি,” তিনি বলে।

মালাউই বিশ্বের অন্যতম দরিদ্র দেশ। ২০২৪ সালে, ল্যান্ডলকড দক্ষিণ আফ্রিকার দেশটির মাথাপিছু আয় ছিল মাত্র 508 ডলার, বিশ্বব্যাংক জানিয়েছে। এটি জলবায়ু সঙ্কটের জন্য অবিশ্বাস্যভাবে ঝুঁকিপূর্ণ: জনসংখ্যার ৮০% কৃষিতে কাজ করে এবং সাম্প্রতিক বছরগুলিতে এটি বারবার ঘূর্ণিঝড় এবং খরা দ্বারা ছিটকে গেছে। প্রায় 22 মিলিয়ন লোকের দেশটিও সহায়তার উপর নির্ভরশীল।

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল অনুসারে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সহায়তা, অনুদান এবং স্বল্প সুদের loans ণ উভয়ই ২০২৪ সালে দেশের জিডিপির ২% এর সমতুল্য ছিল। এটি উপ-সাহারান আফ্রিকা জুড়ে গড়ে 0.5% এর সাথে তুলনা করে।

আন্তর্জাতিক খাদ্য নীতি গবেষণা ইনস্টিটিউট (আইএফপিআরআই) অনুসারে ২০২৩ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মালাউইকে প্রেরিত সমস্ত সহায়তার এক চতুর্থাংশ ছিল। তার আগের বছর, গ্লোবাল ডেভলপমেন্ট সেন্টারটি দেখা গেছে যে মার্কিন স্বাস্থ্য ব্যয় মালাউইয়ান সরকারের দ্বিগুণেরও বেশি ছিল।

মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্টের এক মুখপাত্র বলেছেন: “মার্কিন সরকার এইচআইভি, টিবি, ম্যালেরিয়া এবং অন্যান্য সমালোচনামূলক স্বাস্থ্য ঝুঁকিকে মোকাবেলার প্রচেষ্টাকে সমর্থন করার জন্য প্রায় 160 মিলিয়ন ডলার সহ মালাউইতে জীবন রক্ষাকারী সহায়তা সমর্থন করে।

“আমেরিকা বিশ্বের সর্বাধিক উদার জাতি হিসাবে অব্যাহত রয়েছে। এটি মনে রাখা জরুরী যে আমেরিকান করদাতা কখনও পৃথিবীর প্রতিটি ব্যক্তির যত্ন নেওয়ার পুরো বোঝা বহন করার জন্য বোঝানো হয়নি – তা সে খাদ্য, ওষুধের সাথে হোক বা অন্যথায় হোক।”

মার্কিন সহায়তা হ্রাসের আগে মালাউইয়ের অর্থনীতি ইতিমধ্যে একটি পার্লাস অবস্থায় ছিল। গত তিন বছর ধরে, মুদ্রাস্ফীতি ২০%এর উপরে ছিল, অর্থনীতি জনসংখ্যার তুলনায় আরও ধীরে ধীরে বেড়েছে এবং বৈদেশিক মুদ্রার ঘাটতি জ্বালানী, সার এবং medicine ষধের ঘাটতি তৈরি করেছে। এপ্রিলের একটি আইএফপিআরআই সমীক্ষায় অনুমান করা হয়েছে যে ২০২৫ সালে মার্কিন সহায়তা ৫৯% হ্রাস পাবে, যার ফলে মালাউইয়ের মোট দেশজ উৎপাদনে 1% হ্রাস হবে।

এই ঘাটতি তৈরির সরকারের খুব কম উপায় রয়েছে। মালাউইয়ের আর্থিক ঘাটতি (সরকার যা ব্যয় করে এবং এর রাজস্বের মধ্যে ব্যবধান) ছিল 31 মার্চ থেকে 10.1%। এটি 16 সেপ্টেম্বর রাষ্ট্রপতি ও সংসদীয় নির্বাচনের সাথে তীব্র রাজনৈতিক চাপের মধ্যেও রয়েছে।

মালাউইয়ের স্বাস্থ্যসেবা তহবিল “প্রকৃতপক্ষে সরকারের কর্তব্য, তবে … সরকারের সংস্থান নেই,” হেস্টার নায়াসুলু বলেছেন, অ্যাম্রেফ হেলথ আফ্রিকার মালাউই দেশের পরিচালক, কেনিয়ার এনজিও, যা গতিবেগ টিকওয়েজ উমোয়ো প্রকল্প সরবরাহকারী সাতজনের মধ্যে একটি ছিল।

তিনি বলেন, তহবিলের কাটগুলি একটি “ট্রানজিশনাল প্রক্রিয়া” হওয়া উচিত ছিল: “আমরা বিনিয়োগের সুবিধাগুলি কাটাতে শুরু করেছিলাম … ইউএসএআইডি (তহবিল) সমাপ্তি … অবশ্যই গর্ভবতী ও স্তন্যদানকারী মহিলা এবং নবজাতকের আরও মৃত্যুর কারণ হবে।”

২০২২ সালের জানুয়ারী থেকে ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে, ক্লিনিক এবং হাসপাতালে মাতৃমৃত্যুর হার প্রকল্পের আওতাভুক্ত পাঁচটি জেলার মধ্যে তিনটিতে হ্রাস পেয়েছিল, নায়াসুলু প্রদত্ত তথ্য অনুসারে। আরও শিশুদের টিকা দেওয়া হয়েছিল, ম্যালেরিয়ার জন্য চিকিত্সা করা হয়েছিল এবং তাদের পুষ্টি পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল। আরও বেশি মহিলারা পরিবার পরিকল্পনা পরিষেবা এবং প্রথম ত্রৈমাসিকের প্রসবকালীন যত্ন পেয়েছিলেন, যখন কিশোরী গর্ভাবস্থা হ্রাস পেয়েছে।

সেলিমা জেলায়, সাতটি স্বাস্থ্যকেন্দ্রকে ঘিরে 87 টি সাইটে আউটরিচ ক্লিনিকগুলি অনুষ্ঠিত হয়েছিল, প্রতি সপ্তাহে তিন থেকে 10 টি সম্প্রদায়ের মধ্যে পৌঁছেছিল। যানবাহন এবং কর্মীদের স্বাস্থ্য মন্ত্রক দ্বারা ইউএসএআইডি কর্তৃক প্রদত্ত জ্বালানী এবং কর্মীদের মধ্যাহ্নভোজন সরবরাহ করা হয়েছিল।

জেলা রাজধানী থেকে প্রায় 34 মাইল দূরে একটি ছোট্ট বাজার শহর মেকিয়নের স্বাস্থ্য কেন্দ্রে, প্রাচীরের উপর আঁকা বুকের দুধ খাওয়ানো গাইডকে ব্র্যান্ড করা হয়েছিল: “ইউএসএআইডি: আমেরিকান জনগণের কাছ থেকে”।

সেখানে কর্মীরা শোক প্রকাশ করেন যে পরে প্রসবকালীন অ্যাপয়েন্টমেন্টগুলি বা কোনওটিই নয়, জরায়ুর ক্যান্সারের স্ক্রিনিংয়ের একটি ড্রপ এবং 18 এবং 20 বছর বয়সী দু’জন মহিলা অনিরাপদ গর্ভপাতের কারণে তারা ক্লিনিক থেকে 17 মাইল দূরে থাকেন (তারা এখন ভাল আছেন, কর্মীরা বলছেন)।

“এটি (স্বাস্থ্য) সুবিধাগুলিতে কাজের চাপ বাড়িয়েছে, সুতরাং পরিষেবাগুলির নিম্নমানের মানের,” জেলা পরিবার পরিকল্পনা সমন্বয়কারী যোহনে বিলিয়াত বলেছেন। “আমরা তাদের জায়গাগুলিতে তাদের পরিষেবা দিতে ব্যর্থ হচ্ছি,” মেকিয়ন স্বাস্থ্য কেন্দ্রের পরিচালক স্যামুয়েল চাওয়াকা বলেছেন।

এমনকি মালাউইয়ের শহরগুলিতেও স্বাস্থ্যসেবার মান হ্রাস পাচ্ছে। রাজধানী লিলংওয়েতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পূর্বে স্বাস্থ্যকর্মীদের প্রশিক্ষণের জন্য যক্ষ্মা (টিবি) মামলাগুলি খুঁজে পেতে এবং পরিচালনা করার জন্য অর্থায়ন করেছিল। জেলা টিবি সমন্বয়কারী থমস চিগদা বলেছেন, পরবর্তীকালে চিকিত্সার জন্য সনাক্ত করা এবং উল্লেখ করা মামলার সংখ্যা হ্রাস পেয়েছে।

“যদি লোকেরা খুব তাড়াতাড়ি নির্ণয় না করা হয় তবে তাদের পক্ষে নিরাময় করা কঠিন হবে … এবং ড্রাগ-প্রতিরোধী টিবিও বিকাশ লাভ করতে পারে,” তিনি বলেছেন। “আমরা জেলায় টিবি লড়াইয়ে কিছুটা পদক্ষেপ নিয়েছিলাম, তবে এ কারণে আমি মনে করি আমরা সম্ভবত যুদ্ধটি হারাচ্ছি।”

মার্কিন সহায়তা কাটার আগে, প্রতি মাসে ১১,০০০ বাচ্চাকে টিকা দেওয়া হয়েছিল, নগরীর টিকাদান সমন্বয়কারী ম্যাকলিয়ান এনখোমা বলেছেন। তিনি এখন 8,000 থেকে 9,000 এর মধ্যে নেমে এসেছেন এবং শিশু টিকাদান হার 98% থেকে কমে 85% এ নেমে এসেছে।

“তারা (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র) আমাদের সমর্থন করে চলেছে; তাদের চালিয়ে যেতে হবে। “যদি আফ্রিকা সুরক্ষিত থাকে তবে এর অর্থ পুরো বিশ্ব সুরক্ষিত।”