আমি যখন জোনাথন রিয়ার সাথে প্রথম দেখা হয়েছিল, তখন তাঁর বয়স মাত্র আট বছর। তিনি আমাকে বলেছিলেন: “আরইএর নামটি দেখুন। রেসিং আমাদের পরিবারের রক্তে এবং আমি বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে চলেছি।”
এটি সম্ভবত যৌবনের তারার আকাঙ্ক্ষা হতে পারে, তবে 20 বছর পরে জোনাথনের স্বপ্নটি বাস্তবে পরিণত হয়েছিল – এবং সেদিনের স্মৃতি সহ্য হয়েছে।
উত্তর আয়ারল্যান্ডের পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জো ডুনলপ দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, রিয়া তার নায়কের চেয়ে আরও একটি সুরক্ষিত করতে সক্ষম হয়েছিল।
তাঁর ছয়টি বিশ্ব উপাধি চালানো তাকে দেশের সবচেয়ে সফল মোটরসাইকেল রাইডার হিসাবে পরিণত করে এবং কাওয়াসাকি দলের সাথে তার অংশীদারিত্বের পক্ষে মোটরস্পোর্টের ইতিহাসের অন্যতম সেরা।
ট্র্যাক অন, রিয়া – যিনি একটানা নয় বার আইরিশ মোটরসাইকেলবিদকে মুকুটও দিয়েছিলেন – তিনি সর্বদা অত্যন্ত উগ্র এবং চালিত প্রতিযোগী ছিলেন। এটি বন্ধ করে, তিনি আমার সাথে দেখা হয়েছে এমন অন্যতম ভিত্তিযুক্ত, নম্র এবং স্পষ্টবাদী ক্রীড়াবিদ।
পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে, তিনি বিবিসি স্পোর্ট এনআই তার জীবনে অভূতপূর্ব অ্যাক্সেস মঞ্জুর করেছেন – আমি খুব ভাগ্যবান বোধ করি যে তাঁর অসাধারণ যাত্রায় সামনের সারির একটি আসন দেওয়া হয়েছিল।
ভবিষ্যতে, তিনি অবশ্যই একটি পরীক্ষা চালক হিসাবে অনেক বেশি চাওয়া হবে এবং আমরা এমনকি তাকে কিছু ধৈর্যশীল রেসিংও করতে পারি।
কিন্তু যখন তিনি তার প্রতিযোগিতামূলক লেথারগুলি ঝুলিয়ে রাখেন, তখন তিনি উত্তর আয়ারল্যান্ডের অন্যতম সেরা ক্রীড়া রাষ্ট্রদূত হিসাবে এটি করবেন।
